보란 듯이 알 힐랄 데뷔전 해트트릭… 벤제마, "알 이티하드에 이별 메시지 안한 이유? 그들에게 물어봐"

(베스트 일레븐)

굴욕적인 무급 계약을 받고 이를 모욕으로 여겨 알 이티하드를 떠나 알 힐랄로 전격 이적한 카림 벤제마가 친정팀에 작별 인사를 하지 않은 이유를 묻자 자신에게 묻지 말라고 답해 시선을 모았다.

벤제마가 속한 알 힐랄은 6일 새벽(한국 시간) 프린스 하슬룰 빈 압둘아지즈 스포츠 시티 스타디움에서 벌어졌던 2025-2026 사우디아라비아 프로페셔널 리그 20라운드 알 오크두드와의 경기에서 6-0으로 대승했다.

이 경기에서 알 힐랄 데뷔전을 치른 벤제마는 전반 31분, 후반 15분, 후반 19분 연속 득점을 터뜨리며 해트트릭을 기록, 승리의 일등 공신이 됐다. 알 힐랄은 벤제마 외에도 후반 25분 말콤, 후반 29분과 후반 종료 직전 살렘 알 도사리의 멀티골까지 더해지며 주력 공격수들의 고른 활약 속에 대승을 완성했다.

해트트릭만으로도 충분히 스포트라이트를 받을 만했지만, 이적 과정에서 큰 파열음을 남겼던 만큼 경기 종료 후 벤제마를 향한 취재 열기는 더욱 뜨거웠다. 벤제마는 이번 이적 과정에서 알 이티하드와 재계약 협상을 진행했으나 기본급 없이 초상권 수익 100%만 보장하겠다는 제안을 받은 뒤 이를 모욕으로 받아들여 경기 출전을 거부했고, 결국 계약 해지 후 알 힐랄로 이적했다.

프랑스 매체 <풋 메르카토>에 따르면 벤제마는 경기 후 현지 취재진과 만난 자리에서 이적 과정에 대한 질문이 나오자 "경기에 대해서만 이야기하자"라고 즉답을 피했다. 그러면서 "알 힐랄과 함께하며 훌륭한 분위기를 느끼고 있다"라며 새 팀에 대한 만족감을 드러냈다.

한 기자가 알 이티하드에 작별 인사를 하지 않은 이유를 묻자 의미심장한 답변도 남겼다. 벤제마는 "그건 그들(알 이티하드)에게 물어봐라. 알 이티하드 선수들에게 물어라"라고 말했다.

한편 벤제마가 속한 알 힐랄은 이날 알 오크두드전 대승으로 승점 50점을 기록하며 리그 단독 선두 입지를 굳히기 시작했다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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