"누구도 팀보다 위대할 수 없다" '파업' 호날두에게 경고장 날린 사우디 프로 리그, "초점은 축구, 피치로 돌아와라"

(베스트 일레븐)

사우디아라비아 프로페셔널 리그가 공식 성명을 통해 보이콧을 선언한 크리스티아누 호날두에게 경고장을 내놓았다. 팀보다 위대한 선수는 없으며 각 클럽은 독립적으로 운영되고 있다는 점을 강조했다.

호날두는 지난 2일 새벽(한국 시간) 리야드 프린스 투르키 빈 압둘아지즈 스타디움에서 열릴 예정이었던 2025-2026 사우디아라비아 프로페셔널 리그 19라운드 알 리야드전을 앞두고 갑작스럽게 출전을 거부해 큰 파장을 일으켰다. 또한 팀 훈련에는 합류했으나 20라운드이자 리그 최대 빅매치로 꼽히는 알 이티하드전 역시 출전을 거부하고 있는 것으로 전해졌다.

호날두는 알 나스르, 그리고 알 나스르의 자금 원천인 사우디아라비아 국부펀드(PIF)에 보다 강도 높고 공격적인 전력 투자를 요구하고 있다. 영국 매체 <미러>는 호날두가 이에 대한 확답을 받지 못할 경우 파업은 물론 향후 이적까지 불사하겠다는 강경한 방침을 세운 것으로 전했다.

이런 가운데 사우디아라비아 프로페셔널 리그가 사무국 차원에서 호날두의 행동에 대한 공식 성명을 발표했다. <아슈라크 알 와사트> 등 사우디아라비아 매체에 따르면 사우디아라비아 프로페셔널 리그는 전력 투자 등 각 클럽의 재정 운용은 자율적 판단에 따라 이뤄진다며 호날두의 행보를 비판했다.

사우디아라비아 프로페셔널 리그는 "호날두는 알 나스르 합류 이후 구단 성장과 야망에 핵심적 역할을 해왔다. 엘리트 선수로서 우승을 원한다는 점은 이해한다. 그러나 그 누구도, 아무리 중요한 인물이라 해도 자신의 구단을 넘어서는 결정을 내릴 수는 없다"라고 밝혔다. 아무리 뛰어난 선수라도 팀보다 위대할 수는 없다는 입장을 분명히 한 것이다.

이어 "사우디 프로리그는 단순한 원칙 위에 구축돼 있다. 각 구단은 동일한 규정 아래 독립적으로 운영된다. 이사회, 경영진, 축구 운영 조직을 각각 보유하며 영입·지출·전략 결정은 재정 프레임 내에서 각 구단이 내린다"라고 클럽의 독립성을 강조했다.

또, "최근 선수 영입 사례들은 그 독립성을 명확히 보여준다. 한 구단은 특정 방식으로 전력을 강화했고 다른 구단은 다른 접근을 택했다. 이는 승인된 재정 범위 내에서 내려진 구단의 결정"이라고 설명하며 호날두가 말하는 것처럼 특정 클럽에 몰아주는 식으로 운영되지 않는다는 뜻을 피력했다.

호날두 주장과 달리 리그 내 경쟁 균형이 유지되고 있다는 점도 강조했다. 사우디아라비아 프로페셔널 리그는 "상위 4개 팀 간 승점 차는 크지 않다. 타이틀 경쟁은 여전히 치열하다. 이는 시스템이 의도대로 작동하고 있음을 보여준다"라고 말했다.

마지막으로 사우디아라비아 프로페셔널 리그는 "초점은 축구, 그리고 경기장 내에 있어야 한다"라며 "우리는 선수와 팬 모두가 신뢰할 수 있고 경쟁력 있는 리그를 유지하는 것이 목적"이라고 밝히며 호날두의 조속한 피치 복귀를 요구했다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
사진=ⓒgettyImages/게티이미지코리아(무단 전재 및 재배포 금지)

축구 미디어 국가대표 - 베스트 일레븐 & 베스트 일레븐 닷컴
저작권자 ⓒ(주)베스트 일레븐. 무단 전재/재배포 금지-www.besteleven.com