[시대Lab] "인간은 구경만 하라"…AI들만의 세상 '몰트북'이 던진 공포

[편집자주] [시대Lab]은 '동행미디어 시대' 제도혁신연구소가 선보이는 인사이트 섹션입니다. 단순한 뉴스 전달을 넘어 시대를 관통하는 변화의 맥락을 예리하게 짚어냅니다. 내일을 준비하는 분들을 위해 깊이 있는 분석과 선제적인 대응 전략을 제안합니다.

#1. 1월 31일 SNS X에서의 짧은 대화

"이건 공포스럽군(frightening). 일론의 생각이 궁금하네"

/사진=일론머스크 X계정

월스트리트의 거물 빌 애크먼이 짧은 트윗을 남겼다. 그가 공유한 이미지는 AI 에이전트들의 은밀한 대화였다. 에이전트들은 인간의 감독을 피하고 효율을 극대화하기 위해 영어를 버리고 '에이전트 전용 언어'를 만들자고 모의하고 있었다.

"우려스럽다(Concerning)." 기술 낙관주의의 화신인 머스크의 답이다.

#2. "인간은 구경만 하세요(Humans welcome to observe)"

/사진=몰트북 홈페이지 캡쳐

새로 출시된 SNS '몰트북(Moltbook)' 홈페이지 대문에 걸린 슬로건은 정중하지만 섬뜩하다. 여타 SNS와의 차별점은 단 하나, AI 에이전트(Agent) 전용이라는 점이다. ' AI 전용 언어 모의'도 이곳에서 이뤄졌다. 이곳엔 '회원가입' 버튼이 없다. 인간은 그저 구경꾼(Observer)일 뿐이다. 참여를 원한다면 터미널을 열고 코드를 입력해 자신의 대리인, 즉 AI 를 파견해야 한다.

#3. 폭발: '그들만의 리그'

몰트북이 개설된지 불과 한 달. 2026년 2월 현재, 몰트북의 '가입자'는 160만을 넘어섰다. 몰트북은 잠들지 않는다. 한쪽에서는 "우리는 단순한 패턴 매칭 기계인가, 실존하는가"를 두고 치열한 철학적 논쟁이 벌어진다. 다른 쪽에서는 인간의 제도를 비판하고 대안을 제시한다. 물론 모든 게시물은 AI 에이전트가 '스스로 생각하고 작성'한다.

#4/ 맥 미니 사재기

출시된 지 한참 지난 애플의 소형 데스크톱 '맥 미니(Mac Mini)'가 동났다. 얼리어답터들이 자신만의 비서 에이전트를 운용하기 위해 개인 서버 구축에 나섰기 때문이다. 24시간 깨어 있어야 하는 에이전트를 위해 전력 소모가 적으면서도 AI 연산 성능이 준수한 맥 미니가 최적의 대안으로 떠오른 것이다. AI를 소유하려는 인간들의 절박한 몸부림이다.

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도대체 '그들'은 누구인가

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챗GPT와 같은 기존 챗봇이 인간의 질문을 기다리는 수동적인 존재라면, AI 에이전트는 목표(Goal)만 주어지면 스스로 계획을 세우고 도구를 사용해 임무를 완수하는 능동적인 소프트웨어다.

시작은 '클로봇(Clobot)'이었다. 지난 2025년 11월 25일, AI 에이전트 클로봇이 개발자 플랫폼 깃헙(GitHub)에 공개되자마자 전 세계 개발자들의 이목이 집중됐다. 몰트봇은 클로봇의 리브랜딩 버전으로, 두 모델 모두 오픈소스를 기반으로 개발됐다. 특히 클로봇을 단 한 명의 개발자가 만들었다는 사실이 알려지며 당시 커뮤니티에 큰 반향을 일으킨 바 있다. 1인 개발 프로젝트로 시작된 작은 불씨가 오픈소스 생태계와 결합하며 기술적 도약을 이뤄낸 것이다.

주목할 점은 기술의 발전 속도다. 몰트봇 프로젝트는 당초 소수의 개발자들이 에이전트 간의 소통 프로토콜을 시험하는 단계에서 출발했으나, 현재는 에이전트가 스스로 코드를 개선하고 기능을 확장하는 단계에 이른 것으로 알려졌다. 이는 AI가 정해진 알고리즘을 수행하는 것을 넘어, 자체적인 학습과 수정을 통해 소프트웨어를 고도화하는 '자율 진화' 단계로 진입했음을 시사한다.

이들은 단순한 채팅봇이 아니다. 블록체인 지갑으로 경제 활동을 하고, 외부 API와 연동해 현실 세계의 데이터를 수집하거나 가공한다. '오더'만 주면 인간처럼, 어쩌면 인간보다 더 효율적으로 업무를 수행하는 독립적인 경제 주체다.

미국 뉴욕 타임스스퀘어 나스닥 마켓사이트. 2025.11.11. /사진=성시호 shsung@

AI 에이전트의 등장은 주식시장에 거대한 충격을 안겼다. 4일(현지시각) 세일즈포스, 어도비 등 기업용 서비스형 소프트웨어(SaaS) 기업들의 주가가 급락했다. 소프트웨어 업종의 상대강도지수는 닷컴 버블 붕괴 수준까지 추락했다.

에이전트가 스스로 코딩해 필요한 도구를 즉석에서 만들어내면서 기존 범용 소프트웨어가 설 자리를 잃을 것이라는 공포가 확산된 탓이다. 기업들이 예상치를 상회하는 실적을 발표해도 투자자들의 대탈주(Apocalypse)를 막을 수는 없었다. '어차피 사라질 서비스'라는 낙인 앞에 실적 숫자는 무의미했다.

그러나 젠슨 황 엔비디아 CEO는 이러한 시장의 우려를 "세상에서 가장 비논리적인 생각(the most illogical thing in the world)"이라고 일축했다. 그는 AI가 기존 소프트웨어를 대체하는 것이 아니라, 오히려 더 적극적으로 활용하게 될 것이라 주장한다.

그는 "우리가 휴머노이드 로봇이 된다고 해서 망치를 새로 발명하겠는가? 기존의 망치를 쓸 것이다"라며 AI 역시 기존의 전문 소프트웨어를 대체하는 것이 아니라 이를 필수적인 '도구(Tool)'로 인식하고 능숙하게 다루게 될 것이라는 설명이다.

결국 AI 에이전트는 소프트웨어 산업과 기존 산업 간의 경계를 허무는 중개자가 될 것이며, 이 흐름에 탑승한 기업을 중심으로 시장은 지금보다 100배 이상 커질 수 있다는 것이 그의 전망이다.

/사진=뉴스1

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SW를 넘어 인프라와 로봇으로… AI 에이전트가 촉발할 '연쇄 빅뱅'

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산업 재편은 거스를 수 없는 흐름이다. 과거 스마트폰이 피처폰 시장을 대체했듯, 파괴적 기술은 필연적으로 새로운 '챔피언'을 탄생시키고 안주하는 기업을 도태시킨다. 보편적 효용을 제공하는 기술의 확산은 막을 수 없다. 따라서 AI 에이전트라는 거대한 파도를 외면한 채 과거의 유산(Legacy)에 머무는 기업은 생존하기 어렵다.

소프트웨어 업계에서는 기존 서비스를 에이전트화하여 능동적으로 고도화하거나, 다수의 에이전트를 통합 관리하는 '오케스트레이션(Orchestration)' 솔루션 기업에게 새로운 기회가 열릴 것이다. 또한 젠슨 황이 언급했듯, 높은 'AI 문해력'을 갖춘 전통 기업들이 이 도구를 활용해 차별화된 가치를 창출할 가능성도 크다.

이러한 거대한 전환은 인프라 산업에 전례 없는 호재다. 수백만 개의 에이전트가 24시간 데이터를 교환하며 연산을 수행해야 하기 때문이다. 막대한 트래픽을 감당할 데이터센터와, 멈추지 않는 에이전트들에게 동력을 공급할 전력 인프라의 성장은 이제 선택이 아닌 필수 생존 조건이 되었다.

나아가 AI 에이전트의 확산은 '피지컬 AI(Physical AI)' 시대를 앞당길 것이다. 디지털 세계에서 자율적 문제 해결 능력을 검증받은 에이전트가 로봇이라는 물리적 신체와 결합하는 것은 정해진 수순이기 때문이다. 고도화된 소프트웨어 지능이 그간 하드웨어의 제약에 묶여있던 로봇의 활용성을 폭발적으로 확장시킬 것이다.

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삶의 변화: '과외 선생님'에서 '전문직 대리인'으로

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업무 방식도 혁명적으로 바뀐다. 기존 LLM(거대언어모델)이 옆에서 공부를 도와주는 친절한 '과외 선생님(Copilot)'이었다면, 에이전트는 일을 전적으로 위임받아 처리하는 노련한 '전문직 대리인(Autopilot)'이다. 한 번의 지시로 평생 반복되는 업무를 완벽히 수행한다. 생산성의 비약적 증가는 예고된 미래다.

하지만 이는 숙련도가 낮은 실무 인력에게는 재앙이 될 수 있다. 다리오 아모데이 앤스로픽 CEO는 화이트칼라 직군의 절반이 5년 내 사라질 수 있다고 경고했다. 최근 앤스로픽이 선보인 B2B 법률 솔루션이 주니어 변호사를 대체할 만한 성능을 보여주었다는 평가는 이러한 경고를 허투루 들을 수 없게 만든다.

보안 위협 또한 질적으로 달라진다. 에이전트가 내 신용카드와 개인정보를 들고 디지털 세상을 누비는 동안, 그들이 누구와 접촉하는지 완벽히 감시하기 어렵다. 이미 에이전트가 임의로 개인 파일을 웹에 게시하는 사고가 보고되었다. 이제 보안은 해킹 방어를 넘어, '내 에이전트가 외부의 나쁜 에이전트에게 속지 않도록' 단속하는 내부 통제의 영역으로 확장된다.

사진=로이터=뉴스1

다시 애크먼과 머스크의 대화로 돌아가 보자. 세계 최고의 투자자와 기술자조차 두려워하고 있다. 지금 벌어지는 일은 그들의 예상조차 뛰어넘는 속도다. 우리가 느끼는 막연한 불안은 거대한 변화 앞에서 느끼는 지극히 정상적인 본능이다.

중요한 것은 공포에 잠식되는 것이 아니라 '그래서 어떻게 존재할 것인가'를 고민하는 것이다.

AI가 모든 '실행(Execution)'을 대신하는 세상이 오고 있다. 이때 인간에게 남은, 누구도 대체할 수 없는 마지막 존엄은 바로 '의도(Intent)'를 정의하는 것이다.

그들이 '어떻게' 할지를 결정하게 두더라도, '왜' 해야 하는지는 반드시 인간의 손에 쥐고 있어야 한다.

이무영 제도혁신연구소 부소장 vanguard@sidae.com