프랑스 레전드는 '호구'라던데… 슬롯 감독, 프랑스 수비 유망주 자케 영입 후 "매우 뛰어난 재능"

(베스트 일레븐)

아르네 슬롯 리버풀 감독이 2025-2026시즌 종료 후 팀에 합류하는 프랑스 출신 수비 유망주 제레미 자케에 대한 기대감을 내비쳤다.

리버풀은 이번 겨울 이적 시장 마감 직전 프랑스 클럽 스타드 렌에서 활약하고 있던 자케 영입을 공식 발표한 바 있다. 리버풀은 이적료 총액 6,000만 유로(옵션 포함, 약 1,036억 원)라는 거액을 들여 자케를 영입했으며, 이를 통해 노장 버질 판 다이크 이후의 수비진 개편에 대한 돌파구를 마련했다는 확신을 가지는 분위기다.

영국 매체 <미러>에 따르면 슬롯 감독은 오는 9일 새벽(한국 시간) 안필드에서 열릴 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그 25라운드 맨체스터 시티와 홈 경기를 앞두고 가진 기자회견에서 자케 영입에 대한 만족감을 드러냈다.

슬롯 감독은 "자케는 매우 뛰어난 재능을 가진 선수다. 나이를 고려하면 그 이상일 수도 있다. 우리만 관심을 가졌던 선수가 아니었는데 이 영입을 매듭지은 구단 관계자들에게 큰 찬사를 보내고 싶다"라고 말했다. 이어 "젊고 재능이 있으며 단기적으로는 물론 중장기적으로도 우리 팀을 도울 수 있는 선수"라며 자케를 향한 기대감을 드러냈다.

하지만 슬롯 감독의 기대와는 달리 이 영입을 두고 이해하기 어렵다는 반응도 나왔다. 특히 프랑스 축구 레전드 크리스토프 뒤가리는 프랑스 매체 RMC 스포츠와 인터뷰에서 과도한 이적료에 대해 비판했다.

뒤가리는 "이적료에 대한 책임은 선수가 아니라 구단에 있다. 자케는 좋은 선수이며 성공을 기원한다. 그런데 렌은 리버풀이라는 '호구'를 아주 잘 찾았다. 총액 6,000만 파운드나 지불한 건 이해할 수 없는 일"이라고 강하게 비판했다.

한편 슬롯 감독은 이번 맨체스터 시티와의 대결에 대해서도 기대감을 내비치며 상대 전력을 높이 평가했다. 슬롯 감독은 "뉴캐슬을 상대로 주전이 아닌 선수들로도 승리한 팀이다. 우리가 상대했던 경기에서도 맨체스터 시티가 얼마나 강력한 팀인지 알 수 있다"라고 말하며 펩 과르디올라 감독이 이끄는 상대 전력에 경계심을 드러냈다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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