[르포] 지지율 부진에…'평화헌법 수호' 부각하는 日 제1야당

중도개혁연합 대표 "자민·유신 집단적 자위권 행사 합의에 깜짝 놀라"
중도, 지지율 저조에 의석 '반토막' 전망…지지자도 "이길지 모르겠다"

5일 일본 오사카 난바광장에서 중도개혁연합의 사이토 데쓰오 공동대표와 이사 신이치 긴키 블록 비례대표 후보가 공동 유세를 하고 있다. 2026.02.05/뉴스1ⓒ News1 김지완 기자

(오사카=뉴스1) 김지완 기자 = 오는 8일로 예정된 일본 중의원 선거를 앞두고 제1야당인 중도개혁연합(중도)이 막판 유권자 표심 공략에 나섰다.

사이토 데쓰오 중도 공동대표는 5일 오사카 중심지인 난바 광장에서 이사 신이치 긴키(近畿·일본 혼슈 중서부 지방) 지역 비례대표 후보와 공동 유세를 가졌다.

이사 후보는 "중도의 의미는 극단에 치우치지 않는다는 의미"라고 설명했다. 이어 "자민당은 강한 일본과 경제를 만든다고 한다. 자민당과 중도 모두 일본이 잘 되길 바란다"면서 "다만 우리는 경제도 중요하지만 한 사람 한 사람의 생활이 풍요로워지는 것이 중요하다는 입장"이라고 말했다.

그는 중도의 주요 공약으로 임대료 보조, 소득세 인하, 선택적 부부 별성제 도입과 동성혼 합법화를 내걸었다. 부부 별성제와 동성혼 합법화를 내건 이유에 대해서는 "일본은 30년간 (부부 별성제 도입) 논의해 왔으나, 이를 이뤄내지 못한 나라는 선진국 중에서 일본뿐"이라며 "다양한 가치관을 존중하는 게 사회의 기본"이라고 강조했다.

이사 후보의 뒤를 이어 연단에 오른 사이토 대표는 "요즘 정치가 너무 극단으로 치우쳤다"며 "이때 우리가 중간에서 상식을 가진 정치 집단이 되려고 했다. 이런 집단이 없으면 정치가 이상해진다"라고 창당 배경을 설명했다.

그는 중도의 핵심 정치 목표로 청결한 정치와 생활 안정을 내세웠다. 그러면서 공명당이 청결한 정치를 위해 지난해 10월 자민당과의 연립 정권에서 26년만에 이탈했다며, 청결한 정치를 기반으로 국민의 신뢰를 받고 평화를 추구한다고 말했다.

유세에서는 자민당이 추진하고 있는 개헌 문제에 관한 언급도 나왔다. 사이토 대표는 "자민당과 일본유신회가 최근 나를 깜짝 놀라게 한 것이 있다"면서 "집단적 자위권을 전면적으로 행사할 수 있도록 개헌한다는 합의"라고 말했다.

그는 자민당과 유신회의 합의가 일본뿐만 아니라 세계 다른 곳에서 무력행사를 가능하게 하는 내용이라며 이는 일본의 전수방위 원칙과 어긋난다고 지적했다.

이어 "일본은 평화 국가의 길을 걸어왔기 때문에 세계에서 신뢰와 존중을 받아 왔다"며 "이 원칙을 바꿔서는 안 된다"고 목소리를 높였다.

사이토 대표는 또 다카이치 총리가 역대 자민당 총리들도 모두 견지한다는 입장을 밝혀 온 '비핵 3원칙'을 견지한다는 입장을 밝히지 않았다고 지적했다.

비핵 3원칙은 지난 1967년 사토 에이사쿠 당시 총리가 국회 답변을 통해 밝힌 "핵을 가지지 않고, 만들지 않고, 들여오지 않는다"는 원칙이다.

사이토 대표는 "요즘 다카이치 총리가 인기가 많은데 중요한 것은 정책이다"라면서 "자민당이 압승할 것이라고 전망하지만 우리도 최근 여론조사에서는 지지율이 오르고 있다"고 지지를 호소했다.

5일 일본 오사카 난바광장에서 중도개혁연합의 사이토 데쓰오 공동대표가 공동 유세를 마치고 지지자들과 인사하고 있다. 2026.02.05/뉴스1ⓒ News1 김지완 기자

현장 관계자는 이날 유세에 온 사람이 300명이 넘는 것으로 보인다고 전했다. 유세 구역 절반 정도를 채운 지지자들은 유세 중 연신 "힘내라"며 사이토 대표와 이사 후보에 응원을 보냈다. 일부 지지자는 사이토 대표를 '데쓰짱'이라는 애칭으로 부르기도 했다.

유세를 지켜본 오사카 출신의 가나모리 마유코(50)는 다카이치 총리에 대해 "국채를 많이 발행하면 경제가 좋아진다고 국민을 속이고 있는데, 이렇게 되면 일본은 빚더미가 쌓이게 된다"며 다카이치 총리를 "여자 아베 같은 느낌"이라고 비판했다.

다만 중도와 사이토 대표에 대해서는 "공명당과 입헌민주당이 각자 승리하기 힘드니 만든 것"이라며 "이길 수 있을지 모르겠다"며 회의적인 입장을 보였다.

실제로 중도는 각종 여론조사에서 고전을 면하지 못하고 있다. 일본 JNN방송이 3~5일 실시한 인터넷 여론조사에 따르면 중도는 공시 전 의석인 172석의 절반으로 줄어들 가능성이 있는 것으로 조사됐다.

gwkim@news1.kr