비너스 윌리엄스의 도전은 계속된다, 오스틴 ATX 오픈 와일드카드 수락

호주 오픈에서 1라운드 탈락한 비너스 윌리엄스(미국)가 다시 코트 출전을 감행한다. 2월 23일 개막하는 미국 오스틴 대회에 와일드카드를 받고 출전을 하기로 했다. 대회 조직위원회는 비너스 윌리엄스가 ATX 오픈에 참가 신청을 마쳤으며, 이로써 올해 그녀의 네 번째 대회 출전이 확정되었다.

지난 시즌 단 3개의 대회에만 출전했던 비너스는, 올해 1월에만 이미 오클랜드, 호바트, 호주 오픈에 참가하며 작년 전체 출전 기록과 동률을 이뤘다. 현재 세계 랭킹 549위인 45세의 비너스는 2026년 첫 세 대회에서 0승 3패를 기록 중이다.

오스틴 대회에는 톱 10 선수이자 디펜딩 챔피언인 제시카 페굴라도 함께한다. 또한, 호주 오픈 8강에 진출하며 이번 주 월요일 커리어 하이 랭킹인 20위를 달성한 18세의 미국 유망주 이바 요비치도 출전할 예정이다.

호주오픈에서의 비너스 윌리엄스

45세의 비너스는 성명을 통해 다음과 같이 소감을 밝혔다. "오스틴으로 향하여 저의 첫 ATX 오픈에 참가하게 되어 매우 설렙니다. 이 도시는 엄청난 에너지를 가지고 있고, 팬들도 훌륭하다고 들었습니다."

2026년 아직 첫 승이 없는 비너스는 2021년 이후 처음으로 호주 오픈 와일드카드를 받아 멜버른 파크 역사상 최고령 참가자가 되었다. 안타깝게도 3세트 4-0의 리드를 지키지 못하고, 세계 랭킹 88위 올가 다닐로비치에게 6-7(5), 6-3, 6-4로 역전패하며 절호의 승리 기회를 놓치고 말았다.

전 세계 랭킹 1위인 비너스는 "ATX 오픈에 처음 참가하게 되어 매우 설렙니다. 이 도시는 엄청난 에너지를 가지고 있고, 팬들도 훌륭하다고 들었습니다. 이렇게 열정적인 테니스 커뮤니티 앞에서 단식과 복식 경기를 모두 치르게 되어 기대가 큽니다"고 말했다.

비너스가 오스틴 데뷔 무대에서 올해 첫 승을 거둘 수 있을지 귀추가 주목된다.

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