빌게이츠 "엡스타인 만남 후회"…성병 의혹은 부인

前부인 멀린다"남은 의혹 답해야"
'엡스타인 스캔들' 의회 소환 위기

억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인과 교류하면서 성병까지 걸렸다는 의혹에 휘말린 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자가 엡스타인과의 만남을 후회한다고 밝혔다.

게이츠는 4일(현지시간) 호주 언론과 인터뷰에서 "엡스타인과 함께한 모든 순간을 후회한다. 그런 행동을 한 것에 대해 사과한다"고 말했다.

그러나 게이츠는 지난 2011년 엡스타인을 처음 만났고 3년간 여러 차례 식사도 함께했다고 인정하면서도, 엡스타인의 카리브해 섬을 방문하거나 여성들과 관계를 맺은 적은 없다고 부인했다.

또 "관심사는 항상 그가 부유한 사람들을 많이 알고 있고 그들을 설득해 기부금을 내도록 할 수 있다는 데 있었지만 돌이켜보니 그건 잘못된 선택이었다"고 해명했다.

특히 '엡스타인 문건'을 통해 자신이 러시아 여성들과 관계를 맺어 성병에 걸리자 당시 배우자였던 멀린다에게 이 사실을 숨기기 위해 치료약을 구하는 것을 엡스타인과 이메일을 통해 상의했다는 의혹이 제기된 것과 관련해서도 '거짓'이라고 주장했다.

그는 그런 내용이 담긴 이메일은 절대로 발송한 적이 없다며, 엡스타인이 자신을 공격하기 위해 꾸며낸 것으로 보인다고 주장했다.

이에대해 지난 2021년 빌 게이츠와 이혼한 전 부인 멀린다는 "게이츠가 엡스타인과의 관계에 대해 여전히 답해야 할 부분이 있다"고 지적했다.

멀린다는 미 공영방송 NPR과 인터뷰에서 엡스타인 문건이 "결혼 생활 중 매우 고통스러웠던 시절의 기억을 되살렸다. 아직 남아있는 의문에 대해서는 전 남편 게이츠가 답해야 할 문제라"고 말했다.

한편, 낸시 메이스 공화당 하원의원은 멀린다의 발언을 지지하면서, 하원 감독위원회 위원장에게 서한을 보내 빌 게이츠를 소환해 달라고 요청했다고 밝혔다.

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CBS노컷뉴스 권신오 기자 ppori5@hanmail.net

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