‘노산’이 아니라 ‘대세’…늦은 결혼이 바꾼 출산 지형

출산율 반등 속 30대 후반·40대 ‘맘세대’ 부상
결혼 늦어지며 첫 출산 시점 30대 중반 이후로

(시사저널=김혜인 디지털팀 기자)

서울의 한 대형마트 분유판매대 ©연합뉴스

대한민국 출산의 중심축이 이동했다. 30대 초반이 주춤한 사이, 30대 후반(35~39세) 여성의 출산율이 사상 처음으로 50명을 돌파하며 반등세를 주도했다. 결혼 연령이 늦어지면서 '늦깎이 출산'이 예외가 아닌 '주류'로 자리 잡았음이 통계로 확인됐다.

5일 국가데이터처에 따르면, 30대 후반(35~39세) 여성의 출산율은 11개월 연속으로 전년 동월 대비 상승했다.

30대 후반 출산율은 지난해 1월에 전년보다 8.7명 증가했다. 이후 11월까지 꾸준히 상승세를 이어갔다. 1~11월 평균 출산율은 2024년 46.6명에서 지난해 51.7명으로 상승하며 처음으로 50명대를 기록했다.

40대 여성의 출산율도 같은 기간 11개월 연속 상승 또는 보합세를 유지하며 하락세가 나타나지 않았다. 1~11월 평균은 4.4명으로 전년 같은 기간(4.1명)보다 높아졌다.

반면 30대 초반(30~34세)의 출산율은 상승세가 한풀 꺾였다. 상반기까지 상승 흐름을 이어갔지만 지난해 10월과 11월에는 두 달 연속 전년 동월 대비 하락했다.

지난해 1~11월 누계 평균은 73.3명으로 전년(71.0명)을 소폭 상회했으나 하반기 들어 3개월 연속 하락을 기록하며 상승세가 약화됐다.

20대 여성의 출산율은 등락을 반복하는 불안정한 흐름을 보였다. 20대 후반(25~29세)은 9월과 10월에 소폭 상승했지만 11월 들어 다시 하락했다. 24세 이하 여성의 출산율은 전반적으로 소폭 하락하거나 보합세를 나타냈다.

국가데이터처 관계자는 "혼인 연령 상승이 출산 연령에도 영향을 미치고 있다"며 "30대 내에서도 출산 중심이 점차 후반대로 이동하는 경향이 뚜렷하다"고 설명했다.

실제로 여성의 평균 초혼 연령은 2015년 30.0세에서 2024년 31.6세로 9년 만에 1.6세 높아졌다. 결혼이 늦어지면서 첫째 아이 출산 시점도 자연스럽게 30대 중반 이후로 미뤄지고 있다는 분석이다.