당원 앞세운 결단인가, 책임을 넘긴 선택인가… 정청래가 던진 ‘합당’이란 질문

전당원 여론조사 카드… 합당 논의의 초점, ‘통합’에서 ‘책임’으로

정청래 대표(가운데)가 4일 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. (본인 페이스북)

더불어민주당의 합당 논의가 새 국면으로 진입했습니다.

정청래 대표가 조국혁신당과의 합당 여부를 두고 토론과 전당원 여론조사를 공식 거론하면서, 교착 상태에 놓였던 논의가 단숨에 속도를 얻는 모습입니다.

합당의 필요성을 묻던 질문은 어느새, 그 결정을 누가 책임질 것인가라는 문제로 이동하고 있습니다.
이 제안이 해법이 될지, 아니면 갈등의 축을 바꾸는 기점이 될지는 아직 분명하지 않습니다.

■ ‘당원의 뜻’이 등장한 순간, 지도부 책임이 전면에 놓여

4일 정 대표는 최고위원회의에서 “합당 여부는 당원의 뜻에 달려 있다”며 전당원 여론조사 가능성을 언급했습니다.
국회의원과 당원은 같은 당원이며, 발언권과 토론권 역시 동등하다는 논리였습니다.

형식만 놓고 보면 민주적 절차를 강조한 제안입니다.

지난 2일 열린 더불어민주당 제5차 중앙위원회의. 1인1표제 도입이 포함된 ‘당헌 개정의 건’에 대한 투표가 진행됐다. (정청해 대표 페이스북)

그러나 이 발언이 던진 정치적 파장은 결코 가볍지 않습니다.

전당원 여론조사는 당헌·당규상 구속력은 없지만, 결과가 공개되는 순간 지도부와 반대파 모두 이를 외면하기 어려운 구조이기 때문입니다.

특히 전날 중앙위원회를 통과한 ‘대의원·권리당원 1인1표제’ 개정안이 맞물리면서, 당원 여론은 사실상의 압박 수단으로 기능할 가능성이 커졌습니다.

■ 속도를 올린 배경… “더는 방치할 수 없었다”는 판단

민주당 내부에서는 이달 말까지 합당 여부에 대한 당 차원의 정리를 끝내야 한다는 인식이 공유되고 있습니다.
지방선거 일정과 공천 시계를 감안하면, 논의를 계속 미룰 경우 선거 전략 전반이 흔들릴 수 있다는 판단이 깔려 있습니다.

여권 원로들 사이에서도 절차적 서운함과 감정의 문제를 장기화하기보다, 통합이 필요한지 여부를 본격적으로 따질 단계라는 의견이 제기됩니다.
정 대표가 그간 통합론자와는 거리가 있었던 인물이라는 점에서, 이번 선택을 정치적 결단으로 해석하는 시선도 나옵니다.

이언주 최고위원(본인 페이스북)

■ 반대파 시선… “전당원 투표, 해법 아니다”

당내 반발 역시 만만치 않습니다.

이언주 최고위원을 비롯한 일부 지도부 인사들은 합당 논의를 중단하고 지방선거 이후로 미뤄야 한다는 입장을 거듭 밝혔습니다.
합당 자체보다도, 논의 과정이 특정 정치적 이해관계나 지지층 논리에 휘말릴 가능성을 경계하는 목소리로 읽힙니다.

박홍근 의원은 전당원 투표를 두고 “문제 해결이라기보다 책임을 분산시키는 방식”이라고 비판했습니다.

찬반 양쪽 모두 당원들을 전면에 세운 채 맞붙는 구도가 형성될 수 있다는 점에서, 내부 갈등이 오히려 증폭될 수 있다는 우려도 제기됩니다.

■ 1인1표제 이후 풍경… 지도부에 쏠린 시선

1인1표제 통과 과정 역시 이번 논의를 관통하는 변수입니다.

상징성이 큰 안건이었음에도 재적 중앙위원 과반을 간신히 넘긴 점은, 현 지도부를 향한 당내 신뢰가 단단히 결집돼 있다고 보기는 어렵다는 신호로 읽힙니다.

이런 상황에서 당원 여론에 더 깊이 의존할수록, 합당 논의는 찬반의 문제가 아니라 지도부가 어떤 책임 구조를 선택했는지에 대한 질문으로 옮겨갈 가능성이 큽니다.

정 대표가 꺼낸 카드는 논의를 다시 움직이게 했습니다.

다만 그 선택이 통합의 출발점으로 기록될지, 아니면 갈등의 방향만 바꾼 채 책임의 귀착을 더 흐리게 만든 장면으로 남을지는 이제 지도부의 다음 행보에 달려 있습니다.

JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자