학원비 부담에 운전면허 인기 시들…자동차학원 줄폐업

도내 면허발급 민원 20% 감소
대중교통 편의성 증가 등 영향
“학령인구 감소에 수강료 올라”

한때 필수 자격증으로 여겨지던 운전면허가 선택사항으로 자리잡으면서 지역 운전면허학원들이 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

4일 오후 찾은 강원도내 한 자동차 전문학원. 겨울방학을 맞아 면허를 취득하려 모인 학생들로 붐빌 것을 예상했지만, 학원장 내에는 트럭 2대와 승용차 1대, 대형버스 1대만이 주행을 연습 중이었다. 접수처 옆 휴게실에는 10여개의 의자가 놓여 있었지만 모두 비어 있었다. 해당 운전전문학원 관계자는 “예전엔 겨울방학에 학생들이 많이 왔지만 최근엔 많이 줄었다”며 “경기침체도 원인인 것 같다”고 했다.

한국도로교통공단에 따르면 2024년 도내 면허 발급 민원 건수는 3만 6493건이다. 춘천 9960건, 강릉 8271건, 원주 1만 7729건, 태백 3044건이다. 2019년 4만 5520건에 달하던 면허 발급 민원 건수에 비해 약 20% 가량 감소했다.

이와 같이 면허를 발급하려는 수강생이 줄면서 운전전문학원들은 경영난을 겪고 있다. 전국자동차운전전문학원연합회에 따르면 2019년 35곳에 달하던 도내 운전전문학원은 현재 총 20곳만이 운영 중으로, 15곳이 7년 새 문을 닫은 것으로 나타났다.

이는 인구 감소, 비싼 학원비, 대중교통의 편의성 증가 등 복합적 요인이 엮여 신규로 면허를 필요로 하는 청년층의 수요가 줄어든 탓으로 분석된다.

대학생 이모(22)씨는 “겨울방학 동안 면허를 따려고 했는데 생각보다 학원비가 비싸서 포기했다”고 말했다.

직장인 성모(35)씨는 “서울에 있을 땐 필요성을 못 느꼈고, 지금은 학원비도 부담이지만 자동차 유지비가 많이 들어갈 것 같아 대중교통을 타고 다닌다”고 했다.

2종 보통면허 기준으로 학과교육, 기능교육, 도로주행교육 및 검정료, 인지대, 보험료 등을 포함한 도내 학원 교습비용은 최소 60만원에서 최대 90만원대까지 형성돼 있었다. 춘천 A 운전전문학원 평일 83만원대, 야간·주말 96만원대, 원주 B 운전전문학원, C 운전전문학원은 각각 86만원대와 85만원대의 수강료를 받고 있다. 강릉, 홍천 등 운전전문학원은 60만~70만원대지만 여전히 학생들에겐 부담스러운 가격이다. 김평윤 전국자동차운전전문학원연합회 강원협회장은 “학령인구가 줄어들다 보니 새로 면허를 취득하는 수가 줄어들 수밖에 없다. 하지만 부지가 넓은 학원 유지비용은 예전과 비슷하게 들어가 수강료가 올라간다”고 말했다. 최수현 기자

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