“국립공원 습지에서 멸종위기종 9종 확인”
멸종위기 야생생물 9종 서식 확인
민간 ESG 기금으로 정밀 조사 진행
국립공원 습지 9곳, 멸종위기종의 요람
기후에너지환경부 산하 국립공원공단이 무등산을 포함한 국립공원 내 신규 습지 9곳을 조사한 결과, 수달과 삵 등 멸종위기 야생생물 9종을 포함해 총 660종의 생물이 서식하고 있는 것으로 확인됐다.
이번에 조사된 습지는 그동안 위치만 알려졌을 뿐 생물상 조사가 이뤄지지 않았던 지역으로 국립공원공단은 지난해 상반기부터 약 1년간 식물, 식생, 조류, 포유류 등 8개 분야에 대해 정밀 조사를 실시했다.
조사 결과, 확인된 멸종위기 야생생물은 Ⅰ급 수달과 Ⅱ급 삵, 담비, 구렁이, 하늘다람쥐, 금개구리, 표범장지뱀, 참매, 새매 등 모두 9종이다.
이들 가운데 수달·삵·담비는 최상위 포식자이자 생태계 건강성을 가늠하는 지표종이다. 수달은 깨끗한 물과 풍부한 먹이가 없으면 살 수 없고, 삵과 담비는 숲과 습지가 끊기지 않고 연결돼 있어야 생존한다. 금개구리는 농약과 개발이 없는 습지에서만 번식한다. 이들이 살고 있다는 것은 해당 지역이 먹이, 물, 은신처, 번식 공간을 제대로 갖춘 완성형 생태계라는 뜻으로 풀이된다.
식물·조류·파충류 등 총 660종 생물 기록
이들 습지에서는 식물 444종과 조류 79종을 포함해 총 660종의 생물이 기록됐다. 습지 유형은 인공호습지 4곳과 저층습원 5곳으로 구성돼 있다. 크기로 보면 크지 않지만 숲·물·초지·곤충·조류·포식자가 연결된 작은 생태계 우주가 형성돼 있는 셈이다.
국립공원공단은 이번 조사 결과를 바탕으로 국립공원 내 전체 습지 83곳에 대해 보전 우선순위를 설정하고 보호 가치가 높은 습지에 대해서는 정기적인 조사와 함께 물막이 등 보호시설 설치를 포함한 관리 방안을 검토할 계획이다.
일부 습지는 국제적으로 중요한 습지로 인정받는 람사르 습지 등재도 검토하고 있다. 람사르 습지는 자연적으로 형성된 희귀한 습지이거나 멸종위기종을 비롯한 중요한 생물 개체군이 안정적으로 서식하는 지역 등을 기준으로 지정된다. 현재 국내에는 26곳이 람사르 습지로 등록돼 있다.
이번 조사는 두산이 지원한 약 2억 원 규모의 ESG 기금으로 진행됐다. 민간 자금을 활용해 국립공원 내 미조사 습지의 생물다양성을 파악한 사례로 단순 기업 사회공헌이 아니라 기업-정부가 연결된 생태계 협력 모델로 평가된다.
