고려아연, 차세대 배터리 소재 시장 진입…복합동박 공동개발 착수

고려아연 제공

고려아연이 차세대 배터리 핵심 소재로 주목받는 복합동박 상용화에 본격적으로 나선다.

고려아연은 지난달 28일 온산제련소에서 태성, 네오배터리머티리얼즈코리아와 '드론·로봇용 복합동박 적용 고성능 배터리 기술 개발'을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 4일 밝혔다.

이번 협약에 따라 세 회사는 복합동박 소재 개발부터 제조, 성능 검증, 실증까지 전 과정을 공동으로 추진한다. 복합동박 소재 개발과 성능 평가는 고려아연과 태성이 담당하고, 복합동박이 적용된 배터리 셀 성능 평가는 네오배터리머티리얼즈코리아가 맡는다. 또한 드론과 로봇 등 소형 모빌리티 시제품 제작과 성능 검증은 고려아연과 네오배터리머티리얼즈코리아가 함께 진행할 예정이다.

고려아연은 동박 핵심 소재인 구리를 직접 생산하고 동박 제조 기술과 설비를 보유하고 있으며, 드론과 로봇을 실제 산업 현장에서 활용하며 테스트베드 역할을 수행할 수 있다는 점을 강점으로 꼽았다. 태성은 복합동박 도금 장비 자체 기술을 확보하고 있으며, 네오배터리머티리얼즈코리아는 배터리 셀 제조 사업으로 영역을 확대하며 협업 기반을 마련했다.

복합동박은 기존 구리 동박 대비 구리 사용량을 줄이고 중심부에 폴리머 소재를 적용해 가격 경쟁력을 높인 소재다. 무게가 가벼우면서도 높은 밀도와 안전성을 갖췄으며, 기존 흑연 음극재보다 성능이 뛰어난 것으로 평가된다. 또한 충전 과정에서 팽창과 전도성 저하 문제가 있는 실리콘 음극재의 단점을 보완할 수 있는 소재로 주목받고 있다.

특히 드론과 휴머노이드 로봇 등 소형 모빌리티 분야에 적합해 향후 수요 증가가 예상된다. 시장조사업체 와이즈 가이 리포트에 따르면 글로벌 복합동박 시장 규모는 2023년 68억8천만 달러에서 2032년 101억8천만 달러로 약 1.5배 성장할 전망이다.

고려아연은 올해 말 복합동박을 적용한 드론 등 소형 모빌리티 시제품을 제작해 실증에 나서고, 차세대 배터리 소재 시장 선점에 나설 계획이다.