‘북한 무인기’ 대학원생 회사에 '한국형 전투기 사업(KF-21) 연구원'도 참여

북한에 무인기를 보냈다고 주장한 대학원생 오 모 씨가 이사로 재직한 무인기 업체 에스텔엔지니어링에한국형 전투기 개발사업인 'KF-21' 소속 연구 인력이 참여한 사실이 새롭게 확인됐다. 뉴스타파가 확보한 에스텔엔지니어링 사업계획서에는 “KF-21 연구원이 (에스텔엔지니어링) 무인기 설계에 참여했다”고 적혀 있다. 

'KF-21 사업'은 한국항공우주산업(KAI)와 국방과학연구소(ADD)가 주도하는 차세대 한국형 전투기(KF-X) 개발사업이다. 4.5세대급 다목적 전투기 ‘KF-21 보라매’를 공군과 인도네시아에 제공하는 것을 목표로 한다.

북한에 무인기를 보낸 걸로 알려진 오 씨의 과거 행적은 상당부분 확인된 상태다. 정보사령부 공작금을 받아 인터넷매체를 창간했고, 윤석열 대통령실에서 근무한 전력 등이다. 윤석열 대통령실→군(정보사)→오 씨(에스텔엔지니어링)로 이어지는 관계에 의심이 커졌다. 여기에 차세대 한국형 전투기 사업에 참여했던 연구 인력까지 오 씨가 주도한 무인기 사업에 관여한 정황이 드러나면서 ‘배후 수사’ 필요성이 더 커지게 됐다.

“KF-21 연구원인 교수가 무인기 설계”...에스텔엔지니어링 사업계획서 확인 

뉴스타파가 더불어민주당 진선미 의원실을 통해 입수한 에스텔엔지니어링의 ‘2024년도 사업계획서 및 기술보고서’에는 영문으로 작성된 ‘무인기 판촉용’ 보고서가 첨부돼 있다. 에스텔엔지니어링이 필리핀 정부에 영업을 시도하면서 보냈던 문건이다.

문건에는 “KF-21 연구원 중 한 명인 항공 제어 분야 교수(professor of aerial control)가 드론을 여러 개 설계했다”, “다양한 임무 수행을 위해 XK-24와 XK-74는 최고의 다목적 드론으로 추천된다”고 적혀 있다.

에스텔엔지니어링의 무인기 판촉용 사업계획서. "KF-21 연구원인 항공공학 교수가 여러 군 드론을 설계했다"고 적혀 있다. 

에스텔엔지니어링은 또 사업계획서에 "해당 교수가 KF-21 전투기의 기체와 제어 시스템 개발에 참여했던 경력이 있다. 무인기 개발 및 생산 과정에서 원가 최소화 설계를 수행했다”고 밝혔다.

에스텔엔지니어링은 2023년 세종대학교 입주공모전에 제출한 사업계획서에서도 “(에스텔엔지니어링은) KF-21 개발 인력 참여와 같은 전문성이 있다”고 주장한 바 있다. 

'KF-21'은 한국항공우주산업(KAI)와 국방과학연구소(ADD)가 주도해 개발한 국산 차세대 전투기다. 이 사업에 참여한 연구 인력은 군사기밀과 직결된 보안 관리 대상이다.

“북한에 무인기 날릴 때마다 교수 동행” 증언 확보

뉴스타파는 에스텔엔지니어링의 대북 전문 이사로 활동한 김 모 씨가 북한에 무인기를 날릴 때 "어느 교수가 항상 동행했다"는 취지의 증언도 확보했다. 북한 관련 NGO단체에서 김 씨를 만났다는 A씨는 최근 뉴스타파와의 인터뷰에서 “'어느 교수와 함께 북한에 비행기를 날렸다'는 이야기를 김 씨가 반복적으로 했다”고 말했다.

A씨는 또 “김 씨가 김포 쪽에 가서 민통선(민간인 출입통제선)에 들어가 북한에 무인기를 날렸는데, 그때마다 교수와 함께 무인기 활동을 한다고 말했다. 북한 쪽 영상을 찍었다는 이야기를 무용담처럼 했고, 이런 말을 적어도 세 번 이상 들었다”고 말했다.

다만, 에스텔엔지니어링 사업계획서에 등장하는 KF-21 사업 참여 교수와 북한에 무인기를 날릴 때 동행한 교수가 동일인인지는 아직 확인되지 않았다.

뉴스타파는 사실관계 확인을 위해 에스텔엔지니어링 대표 장 모 씨, 영업이사 오 씨, 대북 전문 이사 김 씨에게 연락했다. 장 씨는 취재에 응하지 않았고, 오 씨와 김 씨의 휴대전화는 전원이 꺼져 있었다. 

무인기 업체 에스텔엔지니어링 소속 오 모 씨가 “북한에 보냈다”고 주장하는 무인기. (출처: 조선중앙TV)

정보사, 대통령실 이어 한국형 전투기 사업 인력... '배후 수사' 필요성 커져

오 씨는 지난달 채널A에 출연해 "내가 북한에 무인기를 날렸다"고 밝혔다. 무인기를 제작한 장 씨가 군경TF 수사를 받게 되자 언론 인터뷰를 자청한 것으로 알려졌다. 채널A는 오 씨를 “평범한 대학원생”으로 소개했다.

그러나 오 씨가 정보사 공작금을 받아 NK모니터, 글로벌인사이트라는 인터넷매체를 설립한 ‘공작 협조자’라는 사실이 뉴스타파 보도로 드러났다. 정보사로부터 정기적으로 돈을 받은 점으로 미뤄봤을 때 ‘단순 협조자’를 넘어 ‘공작원’일 가능성이 크다는 전직 정보사 블랙요원의 증언도 나온 상태다. 

(관련 기사 : '무인기 대학원생', 정보사령부 지원받아 '군 공작용 위장 회사' 운영 정황 / https://newstapa.org/article/6XM4r)

(관련 기사 : 전직 정보사 블랙 요원 "무인기 대학원생은 '단순 협조자' 아닌 '정식 공작원'" / https://newstapa.org/article/06FDt)

오 씨가 보수 성향 단체인 한국대학생포럼 회장을 지내고, 2022년 대선 당시 보수 진영 시민단체들이 만든 ‘불공정방송감시단’에서 대학생 모니터링단으로 활동한 사실도 확인됐다. 오 씨는 윤 대통령 당선 직후 대통령실 모니터링 계약직원으로 채용된 것으로 파악됐다.

이 때문에 "윤석열 대통령실과 군이 오 씨의 배후 아니냐"는 의혹이 제기됐다. 이에 더해 우리 군의 차세대 전투기 사업에 참여한 방산 사업 관련 교수가 에스텔엔지니어링과 연루된 정황이 포착되면서, 북한 무인기 사건의 ‘배후 수사’ 필요성은 더욱 커지고 있다.

뉴스타파 박종화 bell@newstapa.org