"현수막 사라졌다"…임성근 셰프, '매매' 소동의 전말 [MD현장]

임성근 셰프, 사라진 '매매 현수막' / 마이데일리

[마이데일리 = 파주 김도형 기자] 아침부터 이슈가 됐던 '매매 현수막'은 사라졌다. 공사가 중단됐다는 이야기 또한 거짓이었다. 임성근 셰프가 막바지 식당 개업 준비에 한창이다.

마이데일리는 3일 정오께 경기도 파주시 심학산 인근 식당을 찾았다. 현장을 직접 찾아보니 문제가 됐던 '매매 현수막'은 보이지 않았다. 건물 앞 마당에선 4~5명의 인부가 주차장 도색에 한창이었다. 점심시간으로 주변 식당가가 시민과 차량으로 가득 찼지만, 작업자들은 식사까지 거르며 막바지 작업에 집중하는 모습이었다.

사라진 '매매 현수막' / 마이데일리, 온라인 커뮤니티

이날 온라인 커뮤니티를 중심으로 임 셰프의 식당 문제가 제기됐다. 임 셰프가 개업 예정인 식당 건물의 외관에 '매매 현수막'이 걸린 사진이 확산되면서, ‘식당 개업도 포기한 것 아니냐. 공사도 중단된 것 같다'는 루머가 돈 것이다.

이와 관련해 현장 관계자 A씨에게 확인한 결과, 식당 부지 매매는 사실이 아니었다. '매매 현수막'은 임 셰프 건물 밖에 놓여진 한 철제 구조물에 걸려 있었다. 식당이 아닌 옆 필지를 매매하는 것이었는데, 이것이 꼭 임 셰프의 건물이 매물로 나온 것처럼 오해를 불러일으킨 것이다.

A씨는 마이데일리에 "오전에 기사가 나와서 인지 해당 현수막이 사라졌다"고 했다. 임 셰프 관계자 역시 "개업 취소 소문은 사실무근이다"이라고 했다.

임성근 셰프 / 유튜브 '임짱 TV'

한편, 임 셰프는 43년간 한식 외길을 걸어온 한식 조리기능장이다. 2015년 tvN '한식대첩3'에서 우승하며 이름을 알렸고, 최근 공개된 넷플릭스 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2'에서 TOP 7까지 진출하면서 큰 사랑을 받았다. 넉살 좋은 아버지 같은 분위기와 말투로 이번 시즌 가장 큰 수혜자로 평가받았다.

하지만 임 셰프는 지난달 유튜브를 통해 과거 음주운전 3회 적발 사실을 고백한 후 후폭풍에 휩싸였다. 인천지법은 1999년 9월 선고 공판에서 도로교통법상 음주운전 혐의로 기소된 그에게 벌금 500만 원을 선고했다. 음주운전 전과는 총 4회인 것으로 알려졌다.

이어 무면허 운전 적발 사실이 추가로 전해졌다. 또 주차 관련으로 시비가 붙어 쌍방 폭행으로 벌금을 낸 사실까지 뒤늦게 알려졌다.

그는 공개적으로 사과하며 방송 활동을 전면 중단했다. 자신을 향한 비난은 감수하겠다면서도 "어떤 욕이든 달게 받겠지만, 제발 가족들에 대한 비난만은 멈춰 달라"라고 호소했다.