머스크의 스페이스X “xAI 인수” 초대형 우주 기업 탄생

성명 통해 스페이스X·xAI 합병 공식화
태양에너지 기반 데이터센터 구축 야심
“우주 기반 AI는 규모 확장 유일한 방법”

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 스페이스X가 xAI를 인수했다.

우주 탐사 기업 스페이스X는 2일(현지시간) 성명에서 인공지능(AI) 개발 스타트업인 xAI를 인수했다고 밝혔다. 두 회사 모두 머스크가 CEO를 겸직하고 있다.

머스크 CEO는 성명에서 “xAI를 인수해 인공지능, 로켓, 우주 기반 인터넷, 모바일 기기 통신 그리고 세계 최고 수준의 실시간 정보 및 자유 발언 플랫폼을 아우르는 지구상(그리고 우주 밖)에서 가장 야심찬 수직 통합 혁신 엔진을 구축했다”고 설명했다.

스페이스X와 xAI가 합병하면 우주 데이터센터 사업에 탄력이 붙을 수 있다. 스페이스X는 최근 우주 데이터센터 계획을 위해 미 연방통신위원회(FCC)에 최대 100만 기의 인공위성 발사 허가를 신청하기도 했다. 머스크 CEO는 지난달 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에서도 우주 공간에 태양광으로 구동하는 데이터센터를 짓는 것이 가장 효율적이라면서, 2∼3년 안에 이와 같은 구상이 현실이 될 것이라고 예고했다.

머스크 CEO는 합병 소식을 알리면서 이같은 구상을 재확인했다. 그는 “AI에 막대한 전력과 냉각 설비가 필요하지만 지상데이터센터에 의존하고 있다”면서 “전세계 AI 전력 수요는 지상 시설만으로는 충족할 수 없다”고 지적했다. 그러면서 “장기적으로 우주 기반 AI는 규모 확장을 위한 유일한 방법”이라며 “2~3년 안에 AI 컴퓨팅을 가장 저렴하게 구현할 방법은 우주에서 이뤄질 것“이라고 강조했다.

스페이스X의 기업가치는 현재 8000억 달러로 평가받고 있으며 상장 후 시가총액은 1조 달러(1450조 원)를 웃돌 것으로 전망된다. xAI는 지난해 11월 기준 2300억 달러로 인정받았다.

실리콘밸리=김창영 특파원 kcy@sedaily.com