제니X덱스, 김태호가 판 깔아준 '마니또' 로맨스? "얼굴 선녀인데 몸은…" 폭소 ('마니또 클럽')

[스포츠한국 이유민 기자]

김태호 PD가 연출을 맡은 '마니또 클럽'이 첫 회부터 강한 도파민을 터뜨렸다.

1일 첫 방송된 MBC 예능 '마니또 클럽' 1회에서는 제니, 덱스, 추성훈, 노홍철, 이수지가 마니또 클럽 신입 회원으로 등장해 서로의 정체를 숨긴 채 선물을 전달하는 언더커버 미션에 돌입했다. 우당탕탕 선물 대작전과 함께 추격전까지 더해지며 웃음과 몰입을 동시에 잡았다.

시청률 조사 회사 닐슨코리아에 따르면 이날 최고의 1분은 제니와 마니또 덱스 사이의 긴박한 추격 장면과, 덱스가 추성훈에게 선물을 전달하기 위해 '벨튀'(벨 누르고 튀기)한 뒤 달아나는 순간이었다. 해당 장면은 수도권 기준 분당 최고 2.8%가 나오며 시청자들의 집중도를 입증했다.

'마니또 클럽'은 '하나를 받으면 둘로 나눌 줄 아는 사람들의 모임'이라는 세계관으로 출발했다. 산타, 지니, 우렁각시 등 마니또 클럽 회원들이 전 세계에서 활동 중이라는 설정 속에, 한국 지부 신입 회원으로 초대된 다섯 사람이 화상 채팅으로 첫 만남을 갖는 장면이 공개됐다. 판다, 황소, 토끼, 여우, 너구리 등 동물 모드로 접속한 이들은 서로의 정체를 탐색하던 중, 추성훈의 목소리가 노출되는 돌발 상황이 발생하며 초반부터 긴장감을 높였다.

마니또 상대를 정하는 라이브 추첨도 시선을 사로잡았다. 랜덤 가챠 시스템으로 자신의 다음 번호에 배정된 동물이 마니또가 되는 방식. 이를 지켜보던 제니는 "도파민 미쳤다"고 외쳤고, 다소 허술한 진행 속에 김태호 PD가 본부 요원임을 드러내며 웃음을 더했다. 최종적으로 너구리(이수지), 판다(제니), 황소(덱스), 토끼(추성훈), 여우(노홍철) 순으로 번호가 배정되며 마니또 관계가 완성됐다.

정체를 맞히는 과정도 쉽지 않았다. 신체 일부 사진, 베스트 댓글, 퍼즐 순으로 힌트가 공개된 가운데 이수지는 눈썹의 점 하나로 제니의 정체를 간파해 놀라움을 안겼다. 제니는 "얼굴은 선녀인데 몸은 나무꾼"이라는 베스트 댓글에 혼란을 겪었지만, 퍼즐을 통해 마니또 덱스의 정체를 알아냈다. 덱스와 노홍철 역시 퍼즐 단계에서 각각 추성훈과 이수지를 추리해냈다. 반면 추성훈은 무려 2시간 23분 만에 노홍철의 정체를 파악했고, 퍼즐을 맞춘 뒤에도 "누구야?"라고 되물어 폭소를 자아냈다.

선물 준비에서는 각자의 개성이 드러났다. 평소 주변에 선물을 아끼지 않는 제니는 계획형 J다운 면모로 비타민과 '이름 찾기 과자'를 준비해 덱스의 본명 '진영'을 찾는 이벤트를 기획했다. 덱스는 격투가 출신 추성훈의 라이프스타일을 고려해 단백질 음료를 선택했고, 이수지는 제니를 향한 팬심을 담아 애착템 루돌프 인형을 골랐다. 노홍철은 이수지의 취향을 파악해 동화책과 여행 중 직접 구매한 니트, 손편지를 더하며 정성을 보였다.

선물 전달 전략은 더욱 치열했다. 가장 먼저 전달한 사람에게 혜택이 주어진다는 소식에 추격전이 시작됐고, 제니는 식사 중인 덱스의 위치를 포착해 움직였다. 일촉즉발 상황 끝에 덱스가 다니는 헬스장에 비타민을 전달하며 긴장감을 높였다. 덱스는 UDT 출신다운 행동력으로 '벨튀' 전략을 선택해 추성훈의 호텔 방 앞에 선물을 두고 빠져나왔다. 이수지는 산타로 변장해 제니의 소속사까지 찾아가 루돌프 인형을 전달했고, 제니는 기쁨을 드러내면서도 산타의 정체를 궁금해했다. 노홍철은 이수지의 커피 취향을 알아내 장거리 이동도 마다하지 않는 세심함을 보였다.

첫 번째 선물 전달의 주인공은 덱스였다. 이수지와 단 2분 차이로 미션에 성공한 덱스는, 선물을 받은 추성훈의 실시간 반응을 보며 만족스러운 미소를 지었다. 반면 노홍철과 추성훈은 아직 선물 전달에 실패한 상황. 특히 추성훈은 정체 노출 금지 룰을 잊은 채 마니또와 바이크 라이딩을 계획해 웃음을 더했다.

방송 말미에는 마니또 클럽 본부의 긴급 소집과 함께 회원들의 첫 오프라인 만남이 예고되며 기대감을 끌어올렸다. 첫 방송 이후 시청자들은 "따뜻한 선물 서사와 추격전이 결합된 신선한 예능", "멤버들의 반전 매력이 살아있다"는 호평을 쏟아냈다.

한편 MBC '마니또 클럽'은 하나를 받으면 둘로 나눌 줄 아는 사람들의 모임을 콘셉트로 한 언더커버 리얼 버라이어티로, 매주 일요일 오후 6시 5분 방송된다.

스포츠한국 이유민 기자 lum5252@sportshankook.co.kr