'이런 극찬이' 2007년생 병아리 리베로들 등장, 40살 베테랑도 반했다 "쫄지 않더라, 리시브하는 걸 봤는데 당차더라"

IBK기업은행 임명옥./KOVO

IBK기업은행 임명옥./KOVO

[마이데일리 = 이정원 기자] "당차더라고요."

IBK기업은행 베테랑 리베로 임명옥은 2025-2026시즌을 앞두고 한국도로공사를 떠나 현금 트레이드를 통해 기업은행 유니폼을 입었다. 불혹의 나이에도 임명옥의 기량은 여전하다. 25경기에 모두 나와 리시브 효율 45.07% 세트당 디그 5.98개를 기록 중이다. 수비-디그 1위, 리시브 2위에 자리하고 있다.

지난달 30일 화성종합경기타운 실내체육관에서 진행된 도로공사와 5라운드 첫 경기에서는 리시브 효율 61.9% 디그 25개를 기록하면서 팀의 3-0 완승에 기여했다. IBK기업은행이 도로공사를 잡은 건 2024년 12월 27일 3라운드 3-0 승리 이후 399일 만이다. 올 시즌 상대전 첫 승은 물론, 임명옥은 이적 후 처음으로 친정팀을 울리는데 성공했다.

경기 후 만났던 임명옥은 "도로공사는 1위팀이다. 전력이 탄탄하다고 생각 많이 했다. 우리가 봄배구에 가려면 5라운드 첫 경기와 GS칼텍스전이 중요했다. 선수들도 잘 알았다. 그래서 좋은 경기를 했다. 선수들 몸도 좋아 보이더라. 올스타 브레이크를 잘 보냈다고 생각했다"라고 말했다.

IBK기업은행 임명옥./KOVO

이어 무릎 통증으로 결장한 육서영을 대신해 선발 출전한 고의정에 대해서는 "의정이가 현대건설전 때 좋은 모습을 보여줬다. 걱정은 없었다"라며 "다만 공격이 잘 안 풀리다보니 자신 없는 모습 보일 때가 있었다. 잘하고 있다고 하니까 그제야 웃더라. 다들 도와주려고 했고 자기 역할을 잘했다"라고 미소 지었다. 이날 고의정은 득점 3점 공격 성공률 16%에 그쳤지만 리시브 효율 42.86%로 팀 승리에 기여했다.

오랜 시간 머물렀던 김천을 떠나 경기도 용인에 위치한 IBK기업은행 연수원에서 숙소 생활을 했다. 지방이 아닌 수도권 생활 어떨까.

임명옥은 "김천에서 출퇴근을 할 때는 가족들을 매일 보다 보니 잘 몰랐다. 그런데 지금은 숙소 생활을 하는데, 나만의 시간이 필요했던 것 같다. 결혼을 해도 각자의 시간이 필요하다는 걸 느꼈다"라고 웃었다.

최근 GS칼텍스 김효임, 페퍼저축은행 정솔민 등 신인 리베로 선수들의 눈에 띈다. 아직 팀의 주전 리베로를 맡은 건 아니지만, 서베로로 나와 통통 튀는 활약으로 팬들에게 눈도장을 찍고 있다. 젊은 리베로들의 등장이 반가운 임명옥이다.

IBK기업은행 리베로 임명옥./KOVO

임명옥은 "리시브하는 걸 봤는데 당차다는 생각이 들었다. 쪼는 모습이 안 보이더라. 괜찮다고 생각했다. 올해는 서베로를 하면서 분위기를 바꾸는 역할이지만, 나중에는 리베로에서도 충분히 자기 역할을 할 수 있을 것"이라고 기대했다.

이제 2일 화성 홈에서 GS칼텍스와 경기를 치른다. GS칼텍스와 승점 차는 4점 차이. 이날 승리를 챙기면 3위와 승점 차를 좁힐 수 있고, 반대로 패한다면 거센 추격을 받을 수밖에 없다.

임명옥은 "시즌 초반 연패만 끊으면 봄배구에 갈 수 있다고 생각했다. 다른 선수들도 그렇게 생각했고, 희망을 잃지 않았다"라며 "GS칼텍스의 5라운드 첫 경기를 보는데 실바뿐만 아니라 유서연, 권민지 공격도 터지더라. 실바에게 줄 득점은 주더라도 아웃사이드 히터 쪽을 잘 막는다면, 결국에는 실바도 지치지 않을까"라고 말했다.

임명옥/KOVO