암 예방하고 살 빠져…양파 자주 먹으면 일어나는 몸의 변화 6가지

양파에는 항암 효과가 뛰어난 항산화 물질이 풍부해 암과 심장병 예방에 도움을 준다. 사진= 게티이미지뱅크

삼겹살처럼 기름진 고기를 먹을 때 느끼함을 잡아주고 맛을 더해주는 채소로 양파만 한 것이 없다. 단맛과 아삭한 식감이 뛰어난 양파는 생으로 먹을 수도 있고, 구워 먹어도 좋다. 양파는 혈액을 깨끗하게 하고 혈관 건강을 지키는 데 도움이 되는 식재료로 손꼽힌다. 식탁에 매일 올릴수록 건강해지는 양파의 효능을 살펴본다.

◆ 각종 암 예방 효과 뛰어나

스위스와 이탈리아인을 대상으로 양파와 마늘 섭취 빈도를 조사한 결과, 두 식품을 자주 먹을수록 암 발생 위험이 낮아졌다. 양파에는 항암 효과가 뛰어난 항산화 물질이 풍부해 암과 심장병 예방에 도움을 준다. 특히 양파에 많은 알리신 성분은 돌연변이 유발 물질을 제거해 다양한 암을 예방하는 데 효과적이다. 또한 혈당 조절에 도움을 줘 당뇨병 예방에 기여할 수 있다.

◆ 알리신 성분이 혈압 낮추는 효과

양파에는 혈관 건강에 이로운 알리신 성분이 풍부하다. 이 성분은 혈관을 이완하고 탄력을 높여 혈압을 낮추는 데 도움을 준다. 또 알리신은 혈소판이 뭉치는 것을 막고 혈관 속 섬유소를 분해하는 작용을 해 혈액이 잘 흐르도록 돕는다. 이런 작용 덕분에 양파는 심장질환, 뇌졸중, 말초혈관질환 등의 위험을 줄이는 데 효과적이다.

◆ 폴리페놀이 콜레스테롤 낮춰

양파에 함유된 폴리페놀 성분이 콜레스테롤 저하에 중요한 역할을 한다. 사진= 게티이미지뱅크

비만 또는 과체중인 다낭성 난소 증후군 환자를 대상으로 8주간 진행된 임상 연구에서, 양파 섭취량에 따른 콜레스테롤 변화가 확인되었다. 연구 결과, 양파를 많이 섭취한 그룹이 적게 섭취한 그룹보다 콜레스테롤 수치가 더 크게 감소한 것으로 나타났다. 이러한 효과는 양파에 함유된 폴리페놀 성분이 콜레스테롤 저하에 중요한 역할을 하기 때문인 것으로 분석된다.

◆ 변비와 다이어트에도 효과적

양파에는 '천연 인슐린'이라고 불리는 식이섬유인 이눌린이 풍부해 혈당 조절에 좋다. 또 장내 유익한 미생물의 성장을 돕는 이눌린은 영양소 흡수에 긍정적인 영향을 끼치고 변비 예방에도 도움을 준다. 입맛을 떨어뜨리는 효과가 있어 다이어트에도 좋은 편이다.

◆ 골밀도향상에도 효과적

폐경기 이후 50세 이상 여성들을 대상으로 양파 섭취와 뼈 건강의 연관성을 분석한 결과, 양파를 자주 섭취하는 이들이 더 높은 골밀도를 보였다. 특히 양파를 전혀 섭취하지 않는 집단과 비교했을 때, 양파 섭취가 많은 그룹은 골반 골절 위험이 20% 이상 감소하는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 양파가 뼈 강화와 골절 예방에 유익한 식품임을 시사한다.

◆ 항산화물질이 아주 풍부

양파는 비타민C 하루 권장량의 20%를 제공한다. 사진= 게티이미지뱅크

중간 크기의 양파 한 개(100g) 기준으로 40칼로리를 지닌 양파는 비타민C 하루 권장량의 20%를 제공한다. 또한 비타민 B6, 엽산, 칼륨, 망간 등을 함유하고 있다. 특히 양파 껍질은 항알레르기 기능과 면역체계를 강화하는 퀘르세틴으로 대표되는 항산화 물질이 아주 풍부하다.

김수현 기자 (ksm78@kormedi.com)