대기업 초봉, 日·대만보다 41%·37% 높아

경영자총협회 보고서

그래픽=김성규

한국 대기업에 갓 입사한 대졸 사원의 초임(初賃)이 일본보다는 41%, 대만보다는 37% 많은 것으로 나타났다. 재계는 “과도하게 높은 대기업 초임이 양극화의 요인 중 하나가 되고 있고, 일괄적 정년 연장까지 추진되며 기업 부담이 커지고 있다”고 주장한다.

한국경영자총협회(경총)는 1일 발표한 ‘한·일·대만 초임 국제 비교와 시사점’ 보고서에서 이같이 밝혔다. 비교 조사는 2024년 한국 고용노동부 고용 형태별 근로 실태 조사, 일본 후생노동성 임금 구조 기본 통계 조사, 대만 노동부 초임 임금 통계를 기초로 이뤄졌다. 나라별로 제도·문화 차이가 있지만 최대한 같은 조건으로 한국과 일본, 한국과 대만을 각각 비교했다.

한·일 비교에서 2024년 전체 대졸 초임 평균은 일본이 3만7047달러(약 5380만원)였고, 한국은 24.5% 높은 4만6111달러(약 7000만원)였다. 대기업은 한국(500인 이상 사업체)이 5만5161달러, 일본(1000인 이상 사업체) 3만9039달러로 격차가 41.3%로 더 컸다. 물가 등을 반영한 구매력평가(PPP) 환율을 기준으로 초과 급여를 제외한 연 임금 총액을 따진 결과다.

그래픽=조선디자인랩 김영재

또 대기업 격인 비중소기업(100인 이상)을 기준으로 한국과 대만을 비교했을 때(PPP 환율 기준, 성과급 등 특별 급여 제외) 평균 초임은 대만이 3만3392달러, 한국은 이보다 37% 높은 4만5758달러였다.

일본의 경우 ‘잃어버린 30년’이라고 불리는 장기 경제 침체 때 자리 잡은 저임금 기조가 여태껏 이어지고 있다. 대만도 OEM(주문자 생산 방식) 하청 중심 수출 경제를 떠받치기 위해 저임금이 고착화됐다. 반면 한국 대기업은 급성장하는 과정에서 인재 모집 경쟁을 벌이며 초임을 계속 높이며 격차가 벌어졌다. 여기다 주요 기업에 대부분 도입돼 있는 연공형 임금 체계를 노조 반대로 성과급제로 바꾸지 못하고 있어 인건비 부담이 커지고 있다는 게 재계 주장이다.