양민혁 없었으면 한국축구는 전멸이다… ‘亞 U-20 베스트 11’에 한국은 1명, 일본은 7명

양민혁 대한축구협회제공

국제축구역사통계연맹(IFFHS)이 발표한 2025 아시아 U-20 베스트 일레븐에 양민혁(20·코번트리 시티)이 한국 선수로는 유일하게 이름을 올렸다. 전체 11명 중 일본 선수만 7명이 포함되며 유스 육성에서 한·일 격차가 극명하게 드러났다.

IFFHS는 지난달 31일 ‘2025 아시아축구연맹(AFC) 남자 유스(U-20) 팀’ 11명을 선정해 발표했다. 양민혁은 3-4-3 포메이션 왼쪽 공격수 자리에 이름을 올리며 2년 연속 AFC 남자 유스 팀에 포함됐다. 지난해에도 한국 선수는 양민혁뿐이었다.

2006년생 양민혁은 지난해 2024시즌 K리그1 강원FC에서 12골 6도움을 기록하며 이름을 알렸다. 이듬해 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘으로 이적한 뒤 챔피언십(2부) 퀸스파크 레인저스(QPR)와 포츠머스를 거쳐 현재 프랭크 램파드 감독이 이끄는 코번트리 시티에서 임대 생활 중이다. 그의 개인 기량은 인정받고 있지만, 그 뒤를 이을 유망주 부재는 우려스럽다.

일본은 시오가이 겐토(볼프스부르크), 고토 게이스케(신트트라위던), 사토 류노스케(FC도쿄), 고스기 게이타(프랑크푸르트), 이치하라 리온(오미야 아르디자), 사이토 슌스케(KVC 베스테를로), 스즈키 자이온(파르마 칼초) 등 공격수부터 골키퍼까지 모든 포지션에 고루 이름을 올렸다.

2023년만 보면 한국이 압도적이었다. 당시 AFC 유스 팀 명단에는 배준호(스토크 시티), 이승원(강원FC), 김지수(카이저슬라우테른), 최석현(울산 HD), 김준홍(수원 삼성) 등 한국 선수가 5명이나 포함됐다. 반면 일본은 수비수 다카하시 니코(알메러 시티) 한 명뿐이었다. 황금세대에 대한 기대감이 높았던 시기였다.

2023년 한·일 5명 vs 1명
2024년 1명 vs 3명으로 역전
2024년 1명 vs 3명으로 역전

국제축구역사통계연맹(IFFHS) 선정 2025 아시아 U-20 베스트 일레븐. IFFHS 웹페이지 캡처

그러나 2024년 명단에서 한국 선수가 양민혁만 선정된 반면 일본 선수는 3명으로 늘며 격차가 역전됐고, 올해는 그 차이가 더욱 벌어졌다.

일본 축구 전문매체 사커 다이제스트는 1일 “1년 만에 한일 간 격차가 더 벌어졌다”고 보도했다. 명확한 선정 기준이 제시되지 않았다는 점을 지적하면서도, 선정된 선수 숫자 차이를 다시 한 번 짚었다.

IFFHS가 최근 발표한 연령 제한 없는 베스트 11에는 손흥민(34·LAFC), 이강인(25·파리 생제르맹), 김민재(30·바이에른 뮌헨) 등 한국 선수 3명이 이름을 올렸다. 일본은 구보 다케후사(레알 소시에다드), 사노 가이슈(마인츠), 도안 리쓰(프랑크푸르트), 하타테 레오(셀틱), 스즈키 자이온 등 5명이 선정됐다.

박효재 기자 mann616@kyunghyang.com