[주말 PICK!] 뼈 무너지면 건강도 무너진다…폐경 여성 ‘골다공증’ 체크 리스트

증상 없다고 방심하면 골절 위험↑
운동은 단계적으로, 무리는 금물

건강보험심사평가원 통계에 따르면 골다공증 환자 10명 중 9명(94.2%)은 여성이며, 그 중에서도 60대가 가장 많다. 사진은 기사의 특정 사실과 관련 없음. 클립아트코리아

“폐경 이후 여성에게 소리 없이 찾아오는 병.” 

골다공증에 따라붙는 달갑지 않은 수식이다. 실제 골다공증은 뼈 질환의 특성상 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않다가 상당히 진행된 뒤에야 발견되는 경우가 많다. 척추뼈가 약해지면서 등이 굽는 번형이 나타나거나, 척추 압박 때문에 키가 줄어드는 것이 골다공증의 대표적 증상이다.

특히나 이 병은 폐경 이후의 여성에게 두드러지게 발생한다. 건강보험심사평가원의 2024년 진료비 통계지표에 따르면 골다공증 환자 10명 중 9명(94.2%)은 여성이며, 그 중에서도 60대 환자가 가장 많았다. 골밀도를 유지해주는 에스트로겐이 폐경으로 급격하게 감소하는 것이 주요 원인으로 지목된다.

혹시 나도?…골다공증 위험요소 체크하세요

골다공증은 조기 진단과 관리가 무엇보다 중요한 질환으로 꼽힌다. 뚜렷한 외상이 없더라도 골밀도가 계속 떨어지면 척추가 체중을 제대로 지탱하지 못하는 압박골절로도 번질 수 있다. 

내가 골다공증 위험군에 해당하는지는 간단한 자가 검사로도 가늠해볼 수 있다. 세계 골다공증재단(IOF)이 개발한 ‘IOF 골다공증 위험도 검사’에서 강조한 골다공증의 핵심적인 위험 요인은 총 8가지다. 

위험 요인에는 ▲60세 이상 고령 ▲50세 이후 골절 경험 ▲저체중(BMI 19 미만) ▲40세 이후 키가 4㎝ 이상 줄었는지 ▲대퇴골 골절이나 골다공증 등 가족력 ▲류머티즘 관절염 등 골 소실 유발 질환 여부 ▲염증 치료용 스테로이드이나 항우울제 등 특정 약물 복용 여부 ▲흡연이나 음주 습관이 포함된다. 이 중 한가지라도 해당하면 골밀도 검사 등 전문적인 뼈 건강 검진을 받는 것이 권고된다.

골다공증 환자라면…운동, 이렇게 시작하세요!

기사 내용을 바탕으로 ChatGPT가 생성한 이미지에 이해를 돕는 그래픽을 얹었다.

질병관리청이 공개한 ‘대한골대사학회 골다공증 진료 지침 2018’에 따르면 골다공증 발병률이 높은 60대 여성을 위한 운동요법은 크게 4단계로 나뉜다. 다만 이때는 골다공증을 앓고 있으나 골다공증성 골절이 없는 환자에게만 적용된다.

골다공증 환자를 위한 운동요법은 단계적으로 강도를 높여가는 것이 바람직하다. 1단계는 운동을 처음 시작하는 단계다. 매주 2회씩, 1회당 50분의 운동이 권장된다. 운동 구성은 ▲10분간 천천히 걷기 ▲아령을 이용한 팔 근육 운동 20분 ▲자전거 타기나 시속 4㎞ 속도의 걷기 15분 ▲마무리로 5분간 천천히 걷기 순으로 진행하는 것이 좋다.

근력 운동은 한번에 8~12회 반복하고 1~2분간 휴식한 뒤 다시 8~12회 반복하는 방식이 권장된다. 시속 4㎞는 평소 산책이나 가벼운 걷기 수준의 평균 보행 속도이며, 시속 6㎞는 경쾌하고 빠르게 걷는 경보로 보면 된다.

2단계는 3주간 운동을 지속해 운동 능력이 향상된 시점이다. 주 3회, 1회 50분 운동이 적절하다. 운동 구성은 1단계와 동일하되, 유산소 운동 시 걷기 속도를 다소 높여 강도를 조절한다. 이후 3·4단계에서는 유산소 운동의 강도와 1회당 운동 시간을 차차 늘리는 방식으로 운동을 이어가는 것이 권장된다. 

무리하면 골절 위험…안전한 운동 선택이 중요

골다공증이 심한 환자는 관절과 척추에 부담을 주는 운동은 각별한 주의해야 한다. 제자리 뛰기나 줄넘기처럼 무릎과 허리에 반복적인 충격을 가하는 운동은 피하는 것이 좋으며, 몸을 심하게 비트는 동작이나 무거운 역기를 드는 근력 운동도 척추에 압력을 가해 압박 골절을 유발할 수 있어 권장되지 않는다.

질병관리청은 “골다공증 환자는 운동을 시작하기 전에 전문의의 자문을 받는 것이 바람직하다”며 “개인별 골절 위험과 동반 질환에 따라 적합한 운동의 종류와 강도가 달라질 수 있는 만큼, 운동 프로그램을 계획할 때는 위험 요인에 대한 의학적 검사와 필요 시 체력검사를 병행하는 것도 도움이 된다”고 강조했다.

◇도움말=서울아산병원, 질병관리청