당 쪼개지는데 중진 ‘대구 출마’ 러시…각자도생 국힘의 민낯

■ 韓 제명 후폭풍에도 중재 대신 침묵
주호영 등 잇단 대구시장 출사표
‘당보다 지선’ 행태에 비판 목소리
당내 갈등 심화…심리적 분당사태
친한계 중심 ‘張 사퇴’ 요구 이어져
소장파, 이준석 초청 新노선 모색

한동훈(가운데) 전 국민의힘 대표가 이달 29일 서울 여의도 국회 소통관에서 자신의 제명 결정에 대해 입장 발표를 한 뒤 회견장으로 들어서고 있다. 성형주 기자

한동훈 전 국민의힘 대표 제명으로 당내 갈등이 격화됐지만 정작 혼란을 수습해야 할 중진들은 침묵하고 있다. 중진들이 대구 등 핵심 텃밭의 지방선거로 시선을 돌리며 관망세를 이어가자 당 안팎에서는 “분열 수습보다 각자 생존에 몰두하고 있다”는 비판과 함께 보수 진영 전반의 위기감이 커지고 있다.

당 4선 중진인 윤재옥 의원은 30일 대구 중구 옛 대구백화점 앞에서 6·3 지방선거 대구시장 출마를 선언했다. 윤 의원은 보수 진영의 핵심 텃밭인 대구(달서을)에서만 4선을 한 원내대표 출신 중진 의원이다. 윤 의원은 “중앙정부와 긴밀하게 협력할 수 있는 리더십이 필요하다”며 “경제를 다시 세우는 시장이 되겠다”고 말했다.

윤 의원 외에 국회 부의장인 주호영(6선) 의원과 원내대표를 지낸 추경호(3선) 의원이 대구시장 출마를 선언한 상태다. 초선인 유영하·최은석 의원도 출마한다. 이곳은 홍준표 전 시장이 사임해 현역 경쟁자가 없는 데다 국민의힘 공천이 곧 당선이나 마찬가지인 알짜 지역이다. 핵심 텃밭인 대구시장 자리를 두고 야당 중진들이 경합하는 모양새다.

또 다른 텃밭인 경북도지사 자리에도 이철우 현 지사가 3선을 노리는 가운데 김재원 최고위원, 최경환 전 경제부총리 등 중진들이 경쟁 구도를 이루고 있다. 이 밖에 서울시장 후보로 5선의 나경원 의원, 부산시장에 4선의 김도읍 의원이 언급되고 있다.

중진들이 지방선거에 몰두하는 사이 당내 갈등은 임계점에 가까워지고 있다. 장동혁 대표의 강경 노선과 친한(친한동훈)계를 비롯한 소장파 의원들 간 대립이 공개적으로 표출되면서다. 장 대표의 단식으로 봉합되는 듯했던 ‘한동훈 제명’ 사태 이후의 단일대오는 이미 붕괴됐다는 평가가 나온다. 당 안팎에서는 ‘심리적 분당’이라는 표현까지 등장한다.

이런 상황에서 그동안 ‘스피커’를 자처해온 중진 의원들은 적극적인 사태 수습 노력 대신 관망세를 보이고 있다. 앞서 일부 중진들이 의원총회와 당 대표 면담 등을 통해 한 전 대표 제명에 대한 우려를 전달했지만 막상 징계 결정 이후에는 공개 발언을 자제하는 모습이다. 당 혼란 상황을 수습하는 역할보다 강성 지지층에 기대 다가오는 지방선거를 안정적으로 치르겠다는 ‘보신주의’가 중진들 사이에 자리 잡고 있다는 지적이 나온다.

한 국민의힘 중진 의원은 “지금 상황에 대해 섣불리 메시지를 내보였다가 갈등 국면에 엮여 분란의 당사자 취급을 받을 수도 있다고 생각하는 것 같다”며 “당 갈등 상황이 심각하다는 인식을 같이하지만 이전투구에 엮이는 것에 대한 조심스러움이 자리 잡고 있다”고 설명했다.

당내에서는 친한계 의원들을 중심으로 장 대표에 대한 사퇴 압박이 거세지고 있다. 친한계 정성국 국민의힘 의원은 이날 KBS 라디오에서 “좀 항의하고 하다가 사그라들 거라는 착각을 하고 있는 것 같다”며 “지도부가 책임지고 사퇴해야 한다”고 했다. 김용태 의원은 라디오에서 “당 개혁 방안이라든지 이런 것을 이 지도 체제에서 잘 해낼 수 있는가, 아닌가를 당원들한테 한번 여쭤보는 작업도 필요하지 않나”라며 사실상 재신임 투표를 제안했다.

친한계보다는 다소 약한 어조로 한 전 대표 제명을 비판해온 ‘대안과미래(국민의힘 초·재선 의원 모임)’는 다음 달 초 조찬 모임에 이준석 개혁신당 대표를 초청해 ‘보수 진영의 외연 확장’을 위한 방안 마련에 머리를 맞댄다. 장 대표의 강경 노선으로는 지선 승리를 담보하지 못한다는 판단이 깔려 있는 것으로 풀이된다.

이승령 기자 yigija94@sedaily.com