역사상 최초의 팀, 아스널… UCL 리그 페이즈 ‘8전 8승’ 대기록, 아르테타 “선수들이 자랑스럽다”

[포포투=김호진]

아스널이 역사상 최초의 팀이 됐다.

아스널은 29일 오전 5시(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 에미레이츠 스타디움에서 열린 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 8차전에서 카이라트에 3-2로 승리했다. 이로써 아스널은 최초로 리그 페이즈 8전 8승을 달성한 팀이 됐다.

잉글랜드 프리미어리그(PL)에서 승점 드랍을 하며 최근 분위기가 약간 꺾었던 아스널. 하지만 UCL 무대에서 역사를 쓰며 분위기 반전에 성공했다. 한편 지난 시즌부터 UCL은 조별 예선이 아닌 리그 페이즈 체제로 변경됐다.

새롭게 개편된 UCL 리그 페이즈에선 상위 8위까지가 16강에 직행하고, 9위부터 24위는 16강 진출을 위한 플레이오프(PO)를 치른다. 25위부터 36위는 그대로 탈락이다. 해당 시스템에서 아스널은 리그 페이즈 8경기에서 모두 승리한 최초의 팀이 되며 리그 1위로 16강에 직행했다.

이에 아르테타 감독이 소감을 밝혔다. 아스널은 29일 구단 공식 홈페이지를 통해 아르테타의 인터뷰 내용을 전했다. 그는 리그 페이즈를8연승으로 마친 데 대해 선수들을 향한 자부심을 드러냈다.

아르테타 감독은 “선수들이 정말 자랑스럽다. 이번 대회 첫 단계에서 보여준 흐름은 대단했다. 챔피언스리그에서 8연승을 거두는 건 매우 어려운 일이다. 다른 팀들의 결과만 봐도 알 수 있다”고 말했다.

이어 “오늘 경기도 많은 변화를 준 상황이었지만 출발이 좋았고, 모든 선수들의 태도가 완벽했다. 우리가 요구했던 모습이었다. 다만 두 골을 내준 점은 실망스럽고, 효율성 면에서도 더 많은 득점을 했어야 했다. 첫 단계를 마무리하는 경기로는 만족스럽다”고 평가했다.

또한 UCL 리그 페이즈 8전 전승을 기록한 최초의 팀이 된 것에 대해서는 의미를 부여했다. 그는 “이 기록은 우리가 이 수준에서 꾸준히 경쟁할 수 있다는 걸 보여준다. ‘처음’이라는 사실만 봐도 얼마나 어려운 일인지 알 수 있다. 선수들이 이 성과를 인식하고, 우리가 할 수 있는 일에 대해 더 큰 확신을 가질 필요가 있다”고 강조했다.

김호진 기자 hojink6668@fourfourtwo.co.kr

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