충남 올해 첫 투자유치, AI데이터센터 건립

충남도, 금강·천안시와 투자협약…1조 2000억 규모
신규 고용 200명 지역민 우선…연 200억 경제 효과↑

천안 AI 데이터센터 투자협약. 사진=연합뉴스

[충청투데이 나운규 기자] 충청남도가 인공지능(AI) 기반의 디지털 경제 전환을 위한 핵심 인프라 구축에 속도를 내고 있다.

단순 제조 중심의 산업 구조를 데이터 중심 첨단 산업으로 재편하겠다는 전략이다.

충남도는 29일 도청에서 천안시, ㈜금강과 함께 총 1조 2000억 원 규모의 'AI 데이터센터' 건립을 위한 투자협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약은 민선 8기 충남도가 내건 'AI 대전환' 선언 이후 이뤄진 올해 첫 대규모 투자 유치 사례다.

■ 천안 직산읍 일대, 80㎿급 대규모 데이터 요새 들어선다

이번 협약에 따라 ㈜금강은 오는 2029년까지 천안시 서북구 직산읍 군서리 일원(10만 2642㎡)에 80㎿ 규모의 AI 데이터센터를 조성할 계획이다.

특히 데이터센터 건립의 최대 관건으로 꼽히는 전력 수급 문제와 관련, 금강 측은 이미 한국전력과 80㎿ 규모의 전기 사용 계약을 마친 것으로 확인됐다.

자금 운용은 파인앤파트너스자산운용이 담당하며 실질적인 사업 추진 동력을 확보했다는 평가다.

■ 지역 경제 파급효과와 산업 생태계 변화

도는 센터 가동 시 연간 약 200억 원 규모의 지역 경제 유발 효과가 발생할 것으로 추산하고 있다.

고용 측면에서는 약 200명의 신규 인력을 지역 내에서 우선 채용하기로 합의했다.

이번 유치의 진정한 가치는 단순 고용 수치보다 '산업 생태계의 변화'에 있다.

천안의 우수한 교통망과 전력 인프라를 기반으로 구축될 센터는 충남도가 추진 중인 '제조공정 AI 전환 얼라이언스'의 핵심 연산 거점 역할을 수행할 전망이다.

지역 내 산재한 제조 공장들이 클라우드와 빅데이터를 활용해 스마트 팩토리로 진화할 수 있는 물리적 토대가 마련되는 셈이다.

■ 전력 효율과 주민 상생 과제

김태흠 충남도지사는 이번 협약에 대해 "AI 데이터센터는 국가 경쟁력을 좌우하는 전략적 기반 시설"이라고 말했다.

제조공정과 융복합 바이오 등 산업 전반에 AI 기술이 뿌리내릴 수 있도록 실행 체계를 공고히 하겠다는 의지인 셈이다.

앞서 충남도는 지난해 11월 산학연이 함께 참여하는 AI특위를 비롯해 전담부서인 AI육성과 신설 등 실행체계를 구축한 만큼, 이번 데이터센터 유치를 통해 AI대전환에도 속도를 낼 전망이다.

나운규 기자 sendme@cctoday.co.kr