[르포] ‘영하 11도’ 얼음물 수색작업에 베테랑 소방대원도 진땀

강원소방 동계 수난사고 인명구조 훈련
홍천 서면 마곡유원지 진행
출구 막히고 시야 어두워 ‘난항’
호흡기 동파에 훈련 중단하기도

▲ 27일 홍천 모곡유원지에서 동계 수난사고 대응 인명구조 훈련이 진행돼 소방관들이 얼음물 속으로 들어가고 있다. 방도겸 기자

“단단해 보이는 얼음도 물 밖에선 두께를 가늠할 수 없습니다.”

두꺼운 얼음으로 뒤덮인 강 아래, 예측불가능한 상황에 베테랑 소방대원들도 당황한 기색이 역력했다.

27일 홍천 서면 마곡리 마곡유원지. 하얗게 얼어붙은 홍천강 중앙, 삼각형 모양의 구멍으로 까만 수트를 입은 강원 소방 구조대원들이 얼음물 속을 드나들었다.

이날 홍천의 최저기온은 -11.5도. 훈련을 위해 파낸 얼음의 두께는 약 25㎝였다.

이날 강원소방본부가 진행한 동계 수난사고 대응 인명구조 훈련은 요구조자가 얼음 밑에 빠져 수면 위로 상승할 수 없는 상황을 가정해 구조하는 훈련으로, 결빙 수역 구조 대응력 향상을 위해 마련됐다. 구조훈련 중에도 고난도 훈련으로 꼽힌다.

얼음장 같은 물 온도도 난항이지만, 입구를 제외한 다른 출구가 얼음으로 막혀 있고, 두꺼운 얼음에 빛이 통과하지 못해 시야가 어두워 수색에 어려움을 겪는다. 이날 구조대원들은 2인 1조를 이뤄 약 5m의 수심 아래에서 약 20분간 수색 활동을 펼쳤다.

훈련의 첫 타자로 나선 1조는 입수까지 성공적으로 해냈지만, 산소통과 연결된 호흡기가 얼어붙어 훈련을 채 마치지 못했다. 구조대원들은 끓는 물을 가져와 호흡기를 녹였지만, 공기가 계속 새어나와 결국 장비를 사용할 수 없었다.

이어진 훈련에서도 구조대원들은 차가운 물 속에서 긴장한 모습이 역력했다. 구조훈련을 마친 서창석 평창소방서 소방장은 “물 온도는 1도로 측정되지만, 물 속 체감온도는 영하 5도 정도 되는 것 같다. 또 착용하는 장비가 약 20kg 정도 돼서 혼자 들어가기도, 나오기도 어렵다”고 말했다.

이날 훈련을 진행한 일부 구조대원들은 혼자서 얼음 밖을 빠져나오지 못했다. 훈련 진행요원 1~2명이 훈련자의 산소통을 잡고 힘껏 끌어올려야만 겨우 물 속을 벗어날 수 있었다.

일반인이 물에 빠지는 경우 장비가 없더라도 얼음이 미끄러워 자력 탈출이 어렵다. 물에 빠졌다면 우선 주변에 구조 요청을 한 뒤 양팔을 벌려 얼음에 기대 구조를 기다리고, 만약 열쇠나 칼 등 날카로운 물건을 가지고 있다면 이를 이용해 얼음을 찍으며 천천히 빠져나와야 한다.

강원소방본부에 따르면 최근 3년간 강원지역의 동절기(1~3월) 수난사고는 2023년 79건, 2024년 68건, 2025년 64건이다. 이중 2월이 3년 총 76건으로 가장 많았고, 3월 68건, 1월 67건이 뒤를 이었다.

박순걸 강원소방본부 구조구급과장은 “겉으로 봐서는 얼음이 단단해 보이지만 얼음 밑으로 물이 흐르기 때문에 얼음이 얇아질 수 있고, 그 상태에서 얼음 위에 올라갈 경우 물에 빠지는 등 위험한 상황이 발생할 수 있다”며 안전을 당부했다. 최수현 기자

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