"상주여서 상주했다"...故 이해찬 빈소서 조문객 맞은 유시민

'서울의 봄' 부터 학생운동 인연
초선 국회의원과 보좌관, 총리와 장관으로
노무현재단 이사장 선후임 인연도

이해찬의 보좌관을 지냈던 유시민 전 노무현재단 이사장이 27일 오전 서울 종로구 서울대학교병원 장례식장에 故 이해찬 전 국무총리의 빈소에서 조문하고 있다. 최주연 기자

고(故) 이해찬 전 국무총리의 마지막을 함께 하러 온 조문객들을 유시민 전 보건복지부 장관이 눈물로 맞이했다.

27일 이 전 총리의 장례 첫날, 서울대병원 장례식장 이 전 총리 빈소에서 만난 유 전 장관은 상주 역할을 한 연유를 묻는 본보 질문에 "상주여서 상주를 하게 됐다"며 "더는 답변드리지 않겠다"라고 말했다.

이날 유 전 장관은 김민석 국무총리, 정청래 더불어민주당 대표 등과 함께 상주석에서 이 전 총리의 마지막을 배웅하러 온 손님들을 맞이했다. 기관·사회장으로 치러져 상임장례위원장 등 별도 직함이 있는 다른 이들과 달리 유 전 장관은 별다른 직함 없이 상주 역할을 맡았다. 김부겸 한명숙 전 총리와 함께 헌화할 때 부터 유 전 장관 눈시울은 마를 틈이 없었다.

유 전 장관은 이 전 국무총리의 오랜 정치적 동지이자 후배였다. 1980년 '서울의 봄' 당시, 이 전 총리는 서울대 복학생협의회 회장, 유 전 장관은 총학생회 대의원회 의장으로 당시 학생운동 최전선에 함께 있었다. 이 전 총리가 1988년 총선에서 당선되자 유 전 장관은 이 전 총리의 보좌관으로 손발을 맞췄다.

친(親)노무현계 정치인인 두 사람은 참여정부 출범에도 상당한 역할을 했다. 참여정부에서 이 전 총리는 실체 총리로 불리며 국정 전반을 이끌었고 유 전 장관은 참여정부의 개혁적 이미지를 상징한 바 있다.

이 전 총리는 2018년 민주당 대표에 당선된 뒤 노무현재단 이사장 후임으로 유 전 장관을 지명했다. 이 전 총리는 이임식 자리에서 "홀가분한 마음으로 재단을 유 작가에게 넘겨줄 수 있어 다행"이라며 "유 작가는 2002년 선거부터 참여정부에 이르기까지 노 전 대통령의 가치를 가장 잘 실천하는 공직 생활을 했다"고 말했다.

당시 유 전 장관은 이사장 자리를 거부했으나 이 전 총리 설득에 넘어가 끝내 이사장직을 맡았다고 한다. 이 전 총리는 이임식에서 유 전 장관을 향해 "자유 분방히 잘 지내고 있는데 무거운 자리를 맡겨 미안하기 그지 없다"면서 "자유롭게 살고 싶은데 이 일을 맡아서, 중요한 일을 보람차게 잘 해나갈 것이라고 생각한다"고 덕담을 남기기도 했다.

김현우 기자 with@hankookilbo.com