'신규 원전 2기' 건설 확정… 80% "원전 필요해"

11차 전기본 계획 추진
2037·2038년 준공 목표

"원전 메카 경남, 온기가 돌고 있다." 정부가 대형원전 2기와 소형모듈원전 1기 건설을 포함한 신규 원전 계획을 지난해 초 윤석열 정부에서 확정했던 제11차 전력수급기본계획대로 이어가기로 했기 때문이다.

정부는 5~6개월 내 신규 원전 부지를 정한 뒤, 2030년 초 건설 허가를 거쳐 2037~2038년까지 새 원전을 준공한다는 목표다.

기후에너지환경부는 26일 제11차 전기본에 담긴 신규 원전 건설을 계획대로 추진한다고 밝혔다. 김성환 장관은 원전 건설 방향이 공론화 과정을 거쳐 설정된 사안이라는 점을 강조했다.

기후부는 이에 앞서 지난해 12월 30일과 올해 7일 두 차례 정책토론회를 열었고, 12∼16일 2개 조사기관을 통해 대국민 여론조사를 실시했다. 조사 결과 향후 확대가 필요한 에너지원으로 재생에너지와 원전이 순서대로 꼽혔고, 원전이 필요하다는 응답은 80% 이상이었다. 제11차 전기본에 반영된 신규 원전 계획을 추진해야 한다는 답변도 60%를 넘었다.

제11차 전기본에 포함된 신규 원전은 조만간 한국수력원자력이 부지 공모를 시작하고, 약 5~6개월간의 부지 평가와 선정 절차를 거치게 된다. 이후 2030년대 초 건설 허가를 획득하고, 2037년과 2038년 준공을 목표로 관련 절차가 진행될 예정이다.

한편, 환경단체는 정부의 여론조사에 한계를 지적하며 재공론화를 요구하고 있다. 조사 안내문이 재생에너지를 날씨에 따라 불안정한 전원으로 규정하고, AI·반도체·전기차 확산으로 전력수요가 증가하며 이를 보완하기 위해 원자력이 필요하다는 정책 전제를 먼저 제시했다고 지적했다.