[442.interview] ‘영국 진출 선배들’ 벌써 전진우 챙기기 시작했다…“희찬이 형, 승호 형, 준호까지 모두가 많이 도와주려 한다”

[포포투=박진우]

잉글랜드 무대에서 새로운 도전을 시작한 전진우. 먼저 잉글랜드에 진출한 ‘선배’들은 벌써 전진우 챙기기에 나섰다.

옥스포드 유나이티드는 26일(한국시간) 전진우의 이적을 맞이, 국내 언론사를 초청해 ‘온라인 미디어 컨퍼런스’를 개최했다.

1999년생 전진우는 파란만장한 축구 인생을 경험했다. 수원 삼성 유스 시절부터 ‘될성 부를 떡잎’으로 평가 받았지만, 성장세는 기대만큼 가파르지 않았다. 전진우의 인생을 바꾼 건 전북 현대 이적이었다. 지난 2024시즌 전북으로 이적하며 팀의 잔류를 이끌었고, 2025시즌 거스 포옛 감독 체제에서 ‘주전’으로 거듭났다.

포옛 감독 밑에서 잠재력을 터뜨렸다. 시즌 초반부터 무서운 ‘득점 본능’을 과시하며 그야말로 K리그를 폭격했다. 결국 지난해 6월 생애 처음으로 국가대표팀에 발탁되며 A매치 데뷔전을 치렀고, 도움까지 올렸다. 전진우는 리그 36경기 16골 3도움을 기록, 전북의 더블 우승에 혁혁한 공을 세웠다.

시즌이 끝난 뒤, 전진우는 해외 진출을 모색했다. 지난 여름에도 해외 진출 이야기가 나왔지만, 일단 잔류하고 시즌이 끝난 직후를 노리겠다는 심산이었다. 그러던 중 잉글랜드 챔피언십(2부) 소속 옥스포드가 강한 러브콜을 보냈고, 전진우는 옥스포드와 손을 잡으며 생애 첫 유럽 무대를 경험하게 됐다.

전진우는 “어렸을 때부터 꿈이었던 유럽, 영국 진출을 해 기쁜 시간을 보내고 있다. 꿈을 이뤘다는 생각보다는 앞으로 열심히 해야겠다는 생각이 든다. 유럽 진출을 하게 도와주신 전북 구단 직원 분들, 에이전트 분들께 감사드린다”며 이적 소감을 밝혔다.

지난 시즌 전진우는 전북에서 전반기와 후반기에 공격 포인트 차이가 컸다. 전진우는 “일년 내내 잘하는 게 당연하거나 쉽다고 생각하지 않는다. 해외 유명한 선수들도 그런 경우가 많이 없다고 들었다. 우려가 있을 수 있지만, 새로운 마음을 가지고 왔기에 걱정보다는 설렘이나 기쁜 감정이 크다. 시즌 끝나고 합류하게 됐지만, 선수들도 잘 다가와줘서 잘 적응할 수 있을 것 같다. 감독님도 개인 미팅을 통해 잘 알려주시기에 큰 어려움은 없는 것 같다”고 말했다.

25일 열린 레스터 시티전 데뷔전이 불발됐다. 벤치에서 경기를 지켜본 전진우는 “한국 축구랑 정반대인 것 같다. 한국 축구는 조금 더 기술적으로 하려고 하고, 개인 퀄리티를 이용한 축구를 한다고 생각한다. 영국에서는 킥 앤 러쉬, 몸싸움과 피지컬을 활용한 축구를 한다고 밝혔다. 중계로 볼 때는 느려보인다고 생각할 수 있는데, 눈 앞에서 보면 K리그보다 템포도 빠르고 치열한 것 같다”고 말했다.

프리미어리그(PL), 챔피언십에서 활약하고 있는 선수들은 벌써 전진우를 챙기고 있다. 전진우는 “같은 리그에서 한국인 선수들과 함께 할 수 있어 행복하다. 어제도 (백)승호 형을 만나 저녁 식사를 했다. 빨리 경기를 나가서 한국 선수들과 경기하게 된다면, 느낌이 이상할 것 같다. 한국을 대표해서 나온 선수들이기에 책임감이 크다”고 말했다.

그러면서 “많이 조언을 구하고 물어봤다. 챔피언십에 있는 선수들과 모두 연락했다. 영국에 온 지 일주일 밖에 되지 않았지만, (황)희찬이 형과 (배)준호도 두 번 만나고 (백)승호 형도 만났다. 모두가 다들 환영해줬다. 뭐든 다 들어준다며 많이 도와주려고 한다. 잘 새겨듣고 적응하려고 한다”며 고마운 마음을 전했다.

사진=옥스퍼드 유나이티드

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박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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