2050년 노인일자리 지금의 두 배로

고령화 속 민간 고용 흡수력 한계…국가 책임 영역 확대 필요성 제기

서울 종로구 탑골공원 인근 어르신들 모습. [연합뉴스]

2050년 노인일자리 정책수요가 240만명을 넘길 것이란 전망이 제시됐다. 고령화 속 민간 고용시장의 흡수 한계가 뚜렷해지면서, 노인일자리사업을 국가 책임의 완충 고용시장으로 확대해야한다는 목소리가 나온다.

한국노인인력개발원이 26일 발표한 ‘노인일자리사업 수급 전망과 지역배분 방안 연구(Ⅰ): 중장기 수요 추계 및 배분원칙’에 따르면, 2050년 노인일자리사업 정책수요는 242만명에 달할 것으로 예상된다. 이는 2025년 대비 두 배 가까이 증가한 규모다.

인구구조 변화로 수요의 중심도 달라질 것으로 보인다. 65~69세 고령층의 수요는 현재 수준에 머물지만 80세 이상 후기고령층 수요는 최대 2.8배까지 급증할 것으로 예측된다. 이에 따라 후기고령층의 특성을 고려한 사회참여 정책이 필요하다는 분석이 나온다.

개발원은 노인일자리사업 수요 증가를 단순한 복지 대상 확대가 아니라 초고령사회로 접어들며 노동 구조가 바뀐 결과로 봐야 한다고 설명했다.

노인일자리사업 중장기 수요추계 결과(2025~2050년, 전체) [한국노인인력개발원 제공]

퇴직 이후에도 소득과 사회적 역할을 이어가려는 고령층은 늘고 있지만 이를 받아들일 민간 고용시장은 충분하지 않다는 것이다. 이에 노인일자리사업은 정규 노동시장과 완전 은퇴 사이를 잇는 완충 장치로 작동하며 고령층의 사회참여를 제도 안으로 흡수하고 있다고 분석했다.

또한 고령층의 일자리 수요가 점차 다양해지고 있는 만큼 기존의 획일적인 사업 구조를 손볼 필요가 있다는 제언도 담겼다.

후기고령층을 위한 저강도 활동을 확대하고, 신노년 세대를 대상으로 한 전문 직무 개발을 함께 추진하는 ‘투트랙 전략’이 필요하다는 설명이다.

이와 함께 근무 시간과 급여 수준, 활동 형태를 재택·온라인 등으로 유연하게 설계해야 한다고 강조했다.

연구책임자인 김가원 부연구위원은 “대기자 등 실질 수요를 고려한 정책 설계와 함께, 지역별 수요에 부합한 지역균형발전 측면의 정책 지원이 필수적”이라고 말했다.

김미곤 개발원장은 “이번 연구가 노인일자리사업의 중장기 방향을 설정하는 핵심 기초자료가 될 것”이라며 “지역 중심의 근거기반 정책 수립에 기여하기를 기대한다”고 말했다.

강승구 기자 kang@dt.co.kr