“프랭크 아웃” 토트넘 팬들 인내심 폭발, 후임으로 사우스게이트 ‘급부상’

[포포투=정지훈]

토트넘 홋스퍼 팬들의 인내심은 한계를 넘어섰다. 토마스 프랭크 감독을 향해 '경질송' 떼창이 울렸다. 이런 상황에서 잉글랜드 대표팀을 이끌었던 가레스 사우스게이트 감독이 후임으로 급부상하고 있다.

토트넘은 25일 오전 12시(한국시간) 영국 번리에 위치한 터프 무어에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 23라운드에서 번리와 2-2 무승부를 거뒀다. 토트넘은 리그 5경기 무승을 이어가며 부진을 씻지 못하고 14위에 머물렀다.

줄부상과 함께 최악의 흐름을 달리던 토트넘은 지난 보루시아 도르트문트와의 챔피언스리그에서 효과를 봤던 3백을 다시 한 번 꺼내들었다. 초반 기세는 좋았고 전반 38분 미키 반 더 벤의 선제골로 앞서갔다. 하지만 전반 추가시간 1분 악셀 튀앙제브에게 실점하며 승부가 원점으로 돌아갔고, 주도권을 뺏기면서 후반 31분에는 라일 포스터가 역전골을 넣었다. 토트넘은 경기 종료 직전 크리스티안 로메로가 헤더골을 성공시키면서 간신히 2-2 무승부로 경기를 끝냈다.

경기가 종료되고 터프 무어에는 프랭크 감독의 '경질'을 요구하는 응원가가 울려퍼졌다. 유럽 축구 전문가 파브리시오 로마노 기자는 토트넘 팬들의 현장 영상을 공개했다. 팬들은 관중석에서 "프랭크 나가", "내일 아침이면 경질될 거야”등의 노래를 합창했다. 영국 '이브닝 스탠다드'는 “토트넘 원정 팬들의 목소리는 명확했다. 그들은 프랭크 감독의 경질을 원하고 있다”고 전달했다.

그러면서 “이것은 용기 있는 무승부가 아니었으며, 경기 종료 휘슬과 함께 울려 퍼진 야유는 팬들의 마음을 대변했다. 토트넘은 도르트문트전의 기세를 이어가지 못했고, 프랭크 감독은 다시 한번 벼랑 끝으로 내몰렸다”고 덧붙였다.

경기 후 프랭크 감독은 의연했다. 팬들의 '경질송'에 대해 질문을 받자 우리는 그저 계속 나아가야 한다. 우리는 많은 것들을 올바르게 해내고 있다. 하지만 우리가 꾸준히 보여준 퍼포먼스들이 내가 여러 번 말씀드렸듯이 분명 괜찮은 수준임에도 불구하고 결과로 쉽게 이어지지 않고 있는 것은 분명한 사실이다”고 아쉬움을 표했다.

팬들에게 전하고 싶은 메시지에 대해서는 “말씀드린 것과 같다. 모든 것이 올바른 방향으로 나아갈 수 있도록 최선을 다하고 있으며, 앞으로도 계속 그렇게 해나갈 것이라는 점이다"고 짤막하게 답변했다.

그러나 영국 현지에서는 경질설이 계속 나오고 있다. 영국 매체 '토트넘 뉴스'는 24일 "사우스게이트는 토트넘을 더 나은 방향으로 이끌 수 있다. 그는 프랑크가 경질된다면 차기 감독 후보로 부상할 것이다. 사우스게이트는 토트넘에 필요한 영향력을 갖고 있는 인물"이라고 보도했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

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