민주당 "광주·전남 행정통합 특별법 내주 발의"
"지역 주도 성장 모멘텀 바뀌는 계기"
조국 혁신당과 합당 논의 절차 돌입
정청래 비판 목소리엔 "송구하다"
더불어민주당이 광주·전남, 대전·충남 행정통합과 관련해 이번주 특별법을 발의한다고 밝혔다.
민주당 조승래 사무총장은 25일 서울 여의도 국회에서 현안 간담회를 열고 "대전·충남 통합 특별법은 돌아오는 주에 발의가 될 것"이라며 "행정안전부와 막바지 협의를 진행하고 있다"고 말했다.
조 사무총장은 이어 "마찬가지로 광주·전남도 다음 주 중에 발의될 수 있도록 현재 준비하고 있다"고 전했다.
조 사무총장은 "대전·충남의 경우 당초 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 처음 제안했고 법안도 제출했다"면서 "그 부분에 대해 대통령께서 추진하자고 결단하셨고 그에 따라 우리 민주당도 의견을 모아 추진한 것"이라고 설명했다.
다만 "김 지사와 이 시장이 약간 발을 빼는 듯한 모습"이라며 "대전·충남이 선도적으로 추진하다 이후 광주·전남이 추진하겠다고 결의를 모으고 있다"고 했다.
그는 "부산·경남, 거기에 울산까지 포함해 부·울·경도 (행정 통합을)하겠다는 이야기가 있다"며 "그러면 대전·충남만 반대해서 통합을 안 하는 우를 범할 것인가. 그걸 대전 시민과 충남 도민이 용납할 건가"라고 지적했다.
그러면서 "(행정통합으로) 대한민국이 5극 3특이라는 경쟁력 있는 질서와 구조로 재편되며 대한민국 성장을 지역이 주도하는 지역 주도 성장으로 성장의 모멘텀이 바뀌는 계기가 될 것"이라고 말했다.
조국혁신당과의 합당 논의와 관련해선 "조국혁신당과 합당을 위한 절차를 진행하겠다"며 "당헌·당규가 정한 바에 따라 진행할 것"이라고 밝혔다.
그는 "(조국혁신당과의 합당은) 내란의 완전한 청산과 지방선거 승리, 이재명 정부의 성공을 위해 힘을 모을 것인가가 핵심 이슈이고 주제"라고 했다.
합당 시 양당의 지분 문제에 대해선 "내부적으로 절차가 진행되면서 각 당의 실무 협의 틀이 만들어져야 할 것"이라며 "통상 사무총장과 1인 정도 해서 2+2 정도로 진행되는데, 그 과정에서 지분 논의는 있을 수 없다고 생각한다"고 했다.
조국혁신당의 정치적 DNA 보존·확대를 언급한 조국 대표 발언과 관련해선 "우리 민주당은 70년 역사를 갖고 있다"며 "민주당이라는 당명만 가지고도 10년째 당을 운영하고 있다"고 강조했다.
합당으로 인한 당명 변경 가능성에는 "저희는 민주당 당명이 유지돼야 한다는 생각을 당연히 갖고 있지 않겠나"라고 했다.
지난 22일 정청래 대표의 전격 합당 제안을 두고는 민주당 일각에서 절차적 문제 제기한 것과 관련해선 "송구하다고 정 대표가 이야기를 했고 절차를 잘 지키겠다고 말씀했다"고 설명했다.
합당 시기가 왜 지금인지에 대해선 "지금이 적기라고 정 대표와 당이 판단하는 것"이라며 "특히 지방선거 일정상 지금 논의해야만 지방선거 스케줄을 함께 치를 수 있다고 판단한 것"이라고 했다.
합당 제안이 정 대표의 '자기 정치'라는 일각의 비판을 두고는 "(국민의힘에서는) 장동혁 대표가 당내 가장 큰 경쟁자라고 할 수 있는 한동훈 전 대표를 내치려고 하는 것 아닌가"라며 "그거야말로 자기 정치다. 반면 정 대표의 경우 어찌 보면 경쟁자가 될 수도 있는 조국 대표와 함께 하자고 하는 것을 갖고 자기 정치라고 하는 것은 좀 어울리지 않는다"고 했다.
합당 데드라인에 관해서는 "(2021~2022년) 열린민주당과의 통합 과정도 50여 일 정도 걸렸던 것 같다"면서도 "상대가 있는 것이기에 저희가 일방적으로 시간표를 제시할 수 있는 문제는 아니다"라고 전했다.
민주당 지도부는 의원총회로 시작해 전국 17개 시도당 당원 토론, 전당원 투표, 중앙위 개최까지 일련의 절차에 약 2개월 정도가 소요될 것으로 예상한다. 차질이 없다면 3월 중하순까지는 합당 절차를 마무리한다는 계획이다.
6·3 지방선거를 함께 치르려면 후보자 등록 신청이 시작되는 5월 14일 이전까지 합당 절차가 마무리돼야 한다.
다만 정청래 대표가 4월 20일까지 공천을 끝내겠다고 밝힌 만큼 실제 시간은 더 촉박하다는 분석이 나온다. 경선 일정 등을 감안하면 합당을 마무리할 수 있는 시점은 사실상 3월 중순에서 하순 사이가 될 것이라는 관측이 제기된다.
한편, 지방선거 준비와 관련해 민주당은 중앙당 공직선거후보자추천관리위원회가 27일 오전 11시 첫 회의를 열어 공천 관리 방향과 심사 기준 등을 논의한다고 전했다. 합당 논의와는 별도로 지방선거 준비는 예정된 일정에 맞춰 진행한다는 방침이다.
또 전날까지 사흘 동안 권리당원을 대상으로 진행한 '1인1표제' 도입을 위한 당헌 개정안 의견 수렴 결과에 대해서는 긍정적인 평가를 내놨다. 당 관계자는 "당원주권 확립을 위한 1인1표제에 대한 권리당원들의 압도적 찬성 여론이 확인된 것"이라고 말했다.
서울/임소연 기자 lsy@namdonews.com