"완벽하게 맞아떨어질 수 있다"…'무무무무패' 슬롯 입지 흔들, 英매체 '클럽 최고 레전드' 임시 감독 추천

스티븐 제라드./게티이미지코리아

[마이데일리 = 김건호 기자] "완벽하게 맞아떨어질 수 있다."

리버풀은 25일 오전 2시 30분(한국시각) 영국 본머스의 바이탈리티 스타디움에서 열린 2025-26시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 23라운드 AFC 본머스와 맞대결에서 2-3으로 무릎을 꿇었다.

전반 26분 에바니우송, 전반 33분 알렉스 히메ㅔ네스에게 연이어 실점한 리버풀은 전반 45분 버질 판 다이크, 후반 35분 도미니크 소보슬라이의 득점으로 균형을 맞췄다. 하지만 후반 추가 시간 골문 앞 혼전 상황에서 아민 아들리에게 실점하며 무릎을 꿇었다.

리버풀은 10승 6무 7패 승점 36점으로 4위다. 최근 리그 5경기 연속 승리가 없다. 리즈 유나이티드, 풀럼, 아스널, 번리와 비긴 뒤 본머스 원정에서 일격을 맞았다.

리버풀은 지난 시즌 PL 우승을 차지했다. 지난 여름 이적시장에서 4억 4000만 파운드(약 8300억 원)라는 엄청난 금액을 투자해 선수단을 개편했다. 하지만 효과가 나오지 않고 있다.

아르네 슬롯./게티이미지코리아

자연스럽게 아르네 슬롯 감독의 경질 이야기도 나오고 있다. 본머스전 패배로 슬롯 감독이 받는 압박은 더 커질 수밖에 없다.

영국 '기브미스포츠'는 "디펜딩 챔피언 리버풀은 한 경기를 더 치른 선두 아스널과의 승점 차가 14점으로 벌어졌고, 일요일 경기 결과에 따라 7위까지 떨어질 수도 있다. 이는 이사회가 슬롯의 안필드 감독 경력에 마침표를 찍기에 충분한 이유다"고 했다.

아스널은 현재 승점 50점으로 1위다. 5위 맨체스터 유나이티드(승점 35점)와의 홈경기를 앞두고 있다. 맨유, 6위 첼시(승점 34점), 8위 브렌트퍼드(승점 33점), 9위 뉴캐슬 유나이티드(승점 33점)가 아직 23라운드 경기를 치르지 않았으며, 네 팀 모두 승리한다면, 리버풀은 더 낮은 위치로 떨어질 수 있다.

스티븐 제라드./게티이미지코리아

이런 상황에서 '기브미스포츠'는 구단 레전드 스티븐 제라드가 임시 감독으로 완벽하다고 주장했다.

'기브미스포츠'는 "시즌 초반 성적 부진으로 추측이 난무하던 시기에, 리버풀이 전 주장 겸 클럽 레전드 스티븐 제라드와 감독직 인수를 놓고 논의를 가졌다는 사실이 알려졌다"며 "결국 벤치의 변화는 이뤄지지 않았지만, 제라드가 리버풀 감독으로 안필드에 복귀하는 데 열려 있다는 점도 분명해졌다. 그러나 이후 감독 시장에는 큰 변화가 있었고, 이는 리버풀이 상황을 극대화하는 데 완벽하게 맞아떨어질 수 있다"고 했다.

이어 "지금 슬롯을 경질한다면 클럽은 즉각적인 반등이 필요하며, 위기의 순간에 역대 최고 선수 중 한 명을 다시 데려오는 것보다 더 나은 선택은 없다. 다만 그는 영구적인 해결책일 필요는 없다"며 "제라드는 임시 감독으로서 팀을 정상 궤도로 되돌리고 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권을 확보하는 데 완벽한 선택이다. 이후 여름에 새로운 정식 감독을 선임하면 된다"고 했다.

사비 알론소./게티이미지코리아

이 매체는 올여름 리버풀이 정식 감독으로 사비 알론소를 데려와야 한다고 봤다. 알론소 역시 리버풀에서 활약했다. 그는 리버풀 유니폼을 입고 210경기를 소화했다. UCL, UEFA 슈퍼컵, 잉글랜드 FA컵, 커뮤니티실드 우승을 한 차례씩 차지했다.

'기브미스포츠'는 "제라드는 대부분의 감독 경력을 고려할 때 영구적인 선택으로는 최선이 아닐 수 있지만, 단기적으로는 팬들의 전폭적인 지지를 받을 것이다. 그가 UCL 진출을 확보한다면, 여름에 알론소가 정식으로 부임하기에 완벽한 환경이 조성된다"고 했다.

계속해서 "알론소는 충분한 프리시즌을 갖고 이사회와 영입 문제를 논의하며 스쿼드 강화를 추진할 수 있다. 이는 얇은 스쿼드와 맞지 않을 수도 있는 전력을 안고 시즌 도중 부임하는 것보다 훨씬 나은 조건이다"며 "어느 쪽이든 슬롯은 더 이상 적임자가 아니며, 리버풀은 시즌을 살리고 미래를 완벽하게 준비할 수 있는 매우 쉬운 탈출구를 갖고 있다. 이는 그들의 꿈의 선임이며, 이제 이를 실현할 수 있는 경로가 열려 있다"고 전했다.