국민의힘 “李대통령, 대국민 사과해야…지명 철회로 덮을 사안 아냐”

“검증 실패의 최종 책임 역시 이 대통령에게 있어”
與 “겸허히 수용…국민 걱정 불식시키지 못했다”

(시사저널=허인회 기자)

이혜훈 기획예산처 장관 후보자가 지난 23일 국회 재정경제기획위원회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답변하고 있다. ⓒ연합뉴스

국민의힘이 이혜훈 기획예산처 장관 후보자 지명 철회에 대해 "상식적 결과"라면서 이재명 대통령의 대국민 사과를 요구했다.

최보윤 국민의힘 수석대변인은 25일 논평을 통해 "지명 철회로 어물쩍 덮고 갈 사안은 결코 아니다"라며 이 대통령에게 화살을 돌렸다.

최 수석대변인은 "국민 눈높이에 맞지 않은 후보를 지명한 책임은 전적으로 이 대통령에게 있다"며 "이 대통령은 직접 국민 앞에 나서 대국민 사과를 해야 한다"고 주장했다.

그는 "부정 청약 의혹, 재산 형성 과정의 불법성 논란, 자녀의 입시 특혜 의혹은 모두 실정법 위반 가능성이 제기된 중대 사안"이라며 "그럼에도 대통령실은 끝내 국민이 납득할 설명도, 책임 있는 사과도 내놓지 않았다"고 꼬집었다.

이어 "공직 자격이 없는 인물을 장관 후보자로 지명하고, 국회와 국민 앞에 임명 동의를 요청한 주체는 대통령"이라며 "검증 실패의 최종 책임 역시 이 대통령에게 있다"고 지적했다.

그러면서 "이러한 중대한 인사 실패를 정무수석이 대신 발표한 것 자체가 무책임의 상징"이라며 "최소한 비서실장이, 나아가 대통령이 직접 나서 책임을 인정하고 사과했어야 할 사안"이라고 비판했다.

최 수석대변인은 청와대 인사 라인에 대한 문책도 요구했다. 그는 "비서실장, 민정수석, 인사비서관, 공직기강비서관 등 인사 검증 라인 전반에 대해 분명한 책임을 묻는 조치가 뒤따라야 한다"며 "'몰랐다'는 해명은 대통령이 인사 책임을 포기하겠다는 선언과 다르지 않다"고 꼬집었다.

송언석 국민의힘 원내대표도 '만시지탄'이라며 비판 대열에 합류했다. 송 원내대표는 이날 페이스북을 통해 "진즉에 지명 철회했어야 마땅한 사람을 20일 넘게 끌어온 데 따른 시간 낭비와 국력 소진은 어떻게 책임질 건가"라며 "결단을 빨리 내리지 못하고 시간을 끌어온 대통령의 우유부단함은 온전히 국가 예산 집행과 국정 운영 부담으로 돌아오고 있다"고 비판했다.

홍익표 정무수석이 25일 청와대에서 이재명 대통령의 이혜훈 기획예산처 장관 후보자에 대한 지명철회 브리핑을 하고 있다. ⓒ연합뉴스

여당인 더불어민주당은 이 대통령의 지명 철회를 "겸허히 수용한다"는 입장을 밝혔다. 박해철 민주당 대변인은 이날 국회 브리핑에서 이 대통령의 결정에 대해 "그간 제기된 여러 의혹의 심각성과 국회 청문회에서의 소명 과정, 그리고 사회 각계각층에서 전달된 우려, 무엇보다 엄정한 국민 눈높이와 정서적 수용성을 고려한 고심의 결과"라고 평가했다.

박 대변인은 이 후보자 지명 자체에 대해서는 평가할 지점이 있다고 밝혔다. 그는 "이 후보자 지명의 배경에는 불법계엄과 내란사태로 더욱 심화된 사회적 갈등 상황에서, 한쪽 진영에 치우치지 않는 '모두를 위한 정부'를 통해 국민 통합의 물꼬를 트고자 했던 이재명 대통령의 진심이 있었다"면서 "보수정당에서 여러 차례 국회의원을 지낸 정치인을 정치적 지향과 진영 논리를 과감히 넘어, 국가 예산을 기획하는 중책을 맡기려 했던 파격적 인사와 화합의 제스쳐는 후보자의 자질문제와 별개로 높게 평가받아 마땅할 것"이라고 말했다.

그러면서도 "후보자에게 제기된 의혹이 국민께서 납득하실 수준으로 소명되지 못했고, 국민의 걱정을 불식시키지 못했다"면서 "국민적 우려와 시민사회의 지적을 겸허하고 낮은 자세로 수용하며, 향후 더욱 엄격하고 공정한 인사 기준의 마련을 위해 정부와 함께 고민할 것임을 분명하게 약속드린다"고 밝혔다.