이해찬 민주평화통일자문회의 수석부의장 별세

충남 청양군 출신으로 한국 현대 정치사의 굵직한 궤적을 남긴 이해찬 민주평화통일자문회의 수석부의장이 베트남 순방 중 별세했다. 향년 74세.

민주평화통일자문회의(이하 민주평통)는 25일 "이 수석부의장이 현지 시각으로 이날 오후 2시 48분쯤 베트남 호찌민의 탐안(Tam Anh) 병원에서 운명했다"고 밝혔다. 지난 22일 민주평통 아태지역회의 운영위원회 참석을 위해 호찌민에 도착한 이 수석부의장은 이튿날인 23일 오전 건강 이상을 느껴 긴급 귀국을 준비했으나, 공항 이동 중 호흡 곤란 증세를 보이며 쓰러졌다. 병원 이송 후 심근경색 진단에 따라 심장 스텐트 시술을 받았으나 끝내 의식을 회복하지 못했다.

1952년 충남 청양에서 태어난 이 수석부의장은 서울대 사회학과 재학 시절 민청학련 사건(1974년)과 김대중 내란음모 사건(1980년)으로 옥고를 치른 대표적인 '운동권 출신' 정치인이다. 1988년 13대 국회에 입성한 이후 총 7선 국회의원을 지냈으며, 김대중 정부 시절 제38대 교육부 장관을 거쳐 노무현 정부에서는 제36대 국무총리를 역임하며 국정 전반을 이끄는 실세 총리로 활약했다.

특히 이 수석부의장은 더불어민주당의 중심축이자 이재명 대통령의 정치적 멘토로도 잘 알려져 있다. 2012년과 2018년 두 차례에 걸쳐 당 대표를 지냈으며, 2020년 정계 일선에서 물러난 뒤에도 당의 원로로서 막강한 영향력을 행사해 왔다. 지난해 11월부터는 민주평통 수석부의장직을 맡아 평화 통일 자문 업무에 매진해 왔다.

민주평통 측은 현재 유가족 및 관계 기관과 함께 이 수석부의장의 시신을 국내로 운구하기 위한 절차를 밟고 있으며, 구체적인 장례 일정은 결정되는 대로 공지할 계획이다.