이민성호와 다른 결말, 日 U-21인데 U-23 아시안컵 우승...오이와 감독 “육성 시스템 올바른 방향으로 가고 있어”

일본 23세 이하(U-23) 축구대표팀 오이와 고 감독./게티이미지코리아

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 일본 23세 이하(U-23) 축구대표팀을 이끄는 오이와 고 감독이 아시아 정상에 오른 소감을 전했다.

일본은 25일(이하 한국시각) 사우디아라비아 제다의 프린스 압둘라 알 파이샬 스포츠 시티 스타디움에서 열린 ‘2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵’ 결승전에서 중국을 4-0으로 완파했다.

일본은 경기 시작부터 주도권을 잡았다. 전반 12분 오제키 유도의 선제골로 포문을 열었고, 전반 20분에는 오구라 코세이가 중거리 슈팅으로 추가골을 터뜨렸다.

후반전에도 흐름은 바뀌지 않았다. 후반 11분 사토 류노스케가 페널티킥을 성공시켰고, 후반 31분 오구라가 다시 한 번 골망을 흔들며 승부에 쐐기를 박았다.

이로써 일본은 지난 2024년 대회에 이어 U-23 아시안컵 2연패를 달성했다. 일본이 이 대회에서 연속 우승을 차지한 것은 이번이 처음이다.

일본 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 우승을 차지했다./일본축구협회

경기 후 오이와 감독은 “선수들이 보여준 성장은 매우 인상적이었다. 챔피언 자리에 오를 수 있어 기쁘다”며 “이번 우승은 일본 축구 육성 시스템이 올바른 방향으로 가고 있다는 증거”라고 평가했다.

이어 “대회의 수준이 분명히 높아졌다. 매 경기 어려움을 각오하고 준비했다”며 “앞으로도 이런 큰 무대를 대비해 철저한 준비를 이어갈 것”이라고 강조했다.

일본은 이번 대회에서 2028 LA 올림픽을 염두에 두고 U-21 연령대 선수들을 중심으로 대표팀을 구성했다. 오이와 감독은 “힘든 경기를 하나씩 넘기며 성장했다. 앞으로 더 치열한 경쟁이 기다리고 있을 것”이라고 덧붙였다.