“분노를 ‘나의 말’로 바꿔보라”

감정 관리의 출발점 제시한 박기수 작가의 《이게 화낼 일인가?》

(시사저널=조철 북 칼럼니스트)

이게 화낼 일인가?│박기수 지음│예미 펴냄│296쪽│1만9000원

"화는 특정 상황이나 사건 때문에 생기는 것 같지만, 실은 그 상황이나 사건을 어떻게 해석했는지에 따라 생기는 감정이다. 다시 말해, 우리가 처한 환경이 아니라 그 환경을 바라보는 '생각의 렌즈'가 화를 만든다. 어떤 사람은 상대의 말 한마디에도 분노하고, 어떤 사람은 똑같은 말을 들어도 무덤덤하다. 그 차이는 바로 머릿속에서 자동으로 흘러나오는 해석의 방식, 즉 생각 습관에 있다. 화는 '사고 패턴'에서 시작된다."

30여 년을 기자, 공무원, 선생으로 살면서 대통령부터 취약계층까지 수많은 사람과 만나 인생의 지혜를 통찰해 《끌리는 이들에겐 이유가 있다》를 펴냈던 박기수 작가가 독자들에게 '화풀이'를 제대로 하겠다며 《이게 화낼 일인가?》를 펴냈다. 그는 우리 시대의 흔한 감정을 단지 사소한 일상의 반응으로 치부하지 않는다. 대신 인간의 분노를 생존 본능에서 사회 구조와 신경 메커니즘으로 확장해 해부한다. 분노를 억누르거나 부정할 것이 아니라, 분노 자체를 이해하려고 애쓰는 태도야말로 성숙한 감정 관리의 출발점이라고 설명한다.

"화는 외부 자극에서 시작되는 것 같지만, 실제로는 내 안의 대화에서 더 큰 영향을 받는다. 안 좋은 말들이 내 머릿속에서 끊임없이 흘러나올 때, 감정은 쉽게 폭발한다. 우리들은 '내면의 나'와 자주 대화하는데, 그 내용이 부정적일수록 분노는 더 쉽게 찾아온다."

저자가 주목하는 지점은 분노의 내적 발생 과정이다. 분노를 '의지의 실패'가 아니라 구조적·심리적 반응으로 바라보는 저자는 오히려 그 감정을 '말'로 바꿀 수 있는 능력이야말로 이 시대를 살아가는 데 꼭 필요하다고 강조한다.

"'화를 말로 바꾼다'는 건 단순히 점잖게 말하자는 뜻이 아니다. 그것은 내 감정을 의식의 영역으로 옮기고, 그것을 다른 사람에게 전달 가능한 형태로 번역하는 일이다. '지금 나는 화가 나 있다'는 것을 스스로 인식하고, 그 감정이 왜 생겼는지를 정리하며, 상대에게 그것을 어떤 방식으로 이야기할지를 선택하는 과정이 바로 '감정의 언어화'다."

단순히 감정을 참으라고 강요하지 않는 대신, 감정을 말로 표현할 때 우리는 감정을 의식적으로 들여다보고 스스로의 충동과 거리를 둘 수 있다는 것이다. 저자는 감정 조절의 기술도 제시한다. 수면, 운동, 호흡, 생활 리듬의 재정비 등 건강한 습관 중심의 일상 관리는 분노가 자동으로 재생산되는 구조를 바꾸는 시작점이다. 이는 '참아라'식 처방과는 확연히 다르다. 분노를 제거하려는 것이 아니라 함께 살아가도록 전략을 세우는 접근이다.

이 책이 던지는 메시지는 명확하다. 분노는 우리가 없애야 할 적이 아니라 이해해야 할 신호이며, 자신의 내면과 사회적 맥락을 읽는 도구가 될 수 있다는 것이다.

"이게 정말 화낼 일인가?" 그 질문은 단지 감정을 제어하는 기술 문제가 아니라, 자기 이해와 관계 회복, 사회적 소통의 조건을 다시 쓰는 출발점이다.