쿠팡 문제 꺼낸 美부통령… 金 총리에 "오해 없게 상호관리"

김민석 국무총리가 23일(현지시간) 미국 백악관에서 JD 밴스 미 부통령과 만났다. 국무총리실 제공

김민석 국무총리가 23일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 JD 밴스 미국 부통령과 회담하고 개인정보 유출 사고를 일으킨 쿠팡 문제와 북미관계 등 주요 현안을 논의했다고 밝혔다.

미국을 방문 중인 김 총리는 이날 워싱턴DC 주미대사관에서 특파원단과 간담회를 하고 이날 백악관에서 진행된 밴스 부통령과의 회담에 대해 설명했다.

김 총리는 최근 대규모 정보 유출 사고와 관련해 밴스 부통령이 미국 기업인 쿠팡이 한국에서 구체적으로 어떤 것이 문제가 되는지 질문했다고 소개했다.

이어 "국민 상당수의 정보가 유출된 상황에서 해결을 지연시킨 문제가 있었고, 더 나아가 최근에는 이재명 대통령과 국무총리를 향한 근거 없는 비난까지 있었던 점을 설명했다"고 말했다.

김 총리가 언급한 이 대통령과 본인을 향한 쿠팡의 '근거 없는 비난'은 쿠팡 지분을 보유한 미국 투자회사 2곳이 미 무역대표부(USTR)에 한국 정부에 대한 강경 조치를 요청한 것을 뜻하는 것으로 풀이된다. 이들 업체는 "김 총리가 쿠팡의 정보 유출 사건에 대한 법 집행과 관련해 '마피아를 소탕할 때와 같은 각오로 해야 한다'고 정부 규제 당국에 촉구했다"고 주장하기도 했다.

김 총리는 이와 관련해 "제가 마치 쿠팡을 향해 특별히 차별적, 강력한 수사를 지시한 것처럼 인용한 것 자체가 완전히 사실무근이었다"며 "당시 발언록 전문을 공개하고 반증한 보도자료를 영문으로 번역해 현장에서 밴스 부통령에게 전달했다"고 설명했다.

그러면서 "쿠팡 문제에 대해 미국 기업에 차별적 대우가 이뤄지지 않았다는 점을 명료히 얘기했고, 밴스 부통령은 한국 시스템 아래 뭔가 법적 문제가 있었을 것으로 짐작한다면서 이해를 표시했다"고 덧붙였다.

김 총리는 "밴스 부통령은 이 문제가 양국 정부 사이에 오해를 가져오지 않도록, 과열되지 않게 잘 상호 관리를 하면 좋겠다고 요청했다"고도 했다.

김 총리는 밴스 부통령이 북한과의 관계에 대해서도 질문했다고 밝혔다.

김 총리는 이에 대해 "첫째는 도널드 트럼프 대통령만이 관계 개선의 의사와 능력을 갖추고 있다고 했고, 둘째로 그런 점에서 누가 됐건, 밴스 부통령이건 아니건, 현재 미국의 특사 역할을 확장해 북한에 특사를 보내는 것도 하나의 접근법일 수 있다고 이야기했다"고 말했다.

한편 김 총리는 이날 회담에서 한미 조선 협력과 한국의 핵추진 잠수함 건조 등 양국 정상회담 결과 나온 공동 팩트시트에 대한 관심사를 언급했고, 밴스 부통령도 적극 공감했다고 했다. 이번 회동으로 양측이 직통 전화번호를 교환하며 '핫라인'을 구축했다고도 했다.