4강 목표 달성했지만…6경기서 겨우 ‘2승’ 찝찝함 남긴 이민성호의 아시안게임 ‘전초전’

[스포츠서울 | 정다워 기자] 애초에 목표로 삼은 4강 진출에는 성공했지만 씁쓸함, 찜찜함이 남은 대회였다.

이민성 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 24일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠시티홀 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 3~4위전에서 베트남과 승부차기까지 가는 접전 끝에 패하며 4위로 대회를 마감했다.

한국은 정규시간을 2-2로 비긴 뒤 연장전에서도 승부를 내지 못했다. 이후 승부차기에서 6-7로 졌다.

이 감독이 내세운 이번 대회 목표는 4강 진출이었다. 상향 평준화된 아시아 무대에서 결승 진출을 장담하기 어렵다는 게 이 감독의 전망이었다. 유럽파 차출이 불가능하고, 대회 직전 주축 선수들이 무더기 부상을 당해 100% 전력을 꾸리지 못한 것도 원인이었다.

목표대로 한국은 4강에 진출했지만 기대, 희망보다는 아쉬움과 우려가 남았다. 한국은 이번 대회에서 치른 6경기에서 겨우 2승을 수확했다. 조별리그서 레바논을 4-2로 이겼고, 8강에서 호주에 2-1 승리한 게 전부다. 조별리그 첫 경기에서 이란과 비겼고, 3차전에서는 우즈베키스탄에 0-2 완패했다. 4강에선 일본에 0-1로 졌고, 3~4위전에서도 승리하지 못했다. 아시아 대회인 것을 고려하면 만족하기 어려운 성적이다.

결과보다는 경기력, 내용이 문제였다. 공격의 완성도는 떨어졌다. 6경기 8득점이긴 하지만 상대의 면면을 생각하면 많은 골을 넣었다고 보기 어렵다. 베트남전에서도 수적 우위를 누리며 무려 32회 슛을 시도하고도 2득점에 그쳤다. 전체적으로 마무리 능력이 떨어지는 대회였다.

수비적인 면에서도 허술했다. 이란전을 제외한 나머지 모든 경기에서 실점했다. 6경기 8실점. 우승이 불가능할 수밖에 없는 수준이다.

이번 대회는 올해 9월 열리는 아시안게임의 전초전이라는 점에서 더 찝찝하다. 물론 아시안게임에는 유럽파가 대거 차출되고 23세 초과 선수(와일드카드)도 3명 합류할 예정이다. 전력이 크게 상승할 수 있겠지만, 중간 점검 결과가 나쁘다는 사실은 부정하기 어렵다.

이 감독도 “아쉬운 결과”라면서 “아직 완성 단계가 아닌 상태다. 계속해서 발전해야 하는 팀”이라는 말로 보완해야 한다는 점을 강조했다. weo@sportsseoul.com