26일 국힘 최고위서 한동훈 제명 결정되나…당 지지율은 여전히 난제

韓 재심청구 기한 최종 종료
장대표 건강 변수 크게 부각
최고위 결정 더 미뤄질 수도
지도부 정치파장 깊은 고심
침묵 깬 韓, 반대 집회 독려

한동훈 국민의힘 전 대표가 지난 14일 당 윤리위원회가 본인을 제명 결정한 것과 관련한 기자회견을 하기 위해 국회 소통관에서 숨을 고르고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

한동훈 전 국민의힘 대표의 제명 여부가 다시 초미의 관심사로 떠올랐다. 당 윤리위원회가 이른바 ‘당원게시판(당게) 사태’와 관련해 한 전 대표에게 내린 제명 처분에 대한 재심 청구 기한이 23일로 종료됐기 때문이다.

장 대표 단식 전에는 재심 기한 이후 처음 열리는 오는 26일 최고위원회의에서 제명 의결이 이뤄질 것으로 전망됐으나, 장 대표의 건강 문제로 관련 논의가 더 늦어질 것이란 관측도 나온다.

24일 정치권에 따르면 한 전 대표의 제명에 대한 재심 기한은 23일로 마무리됐다. 한 전 대표는 끝내 재심을 신청하지 않았다. 이에 따라 오는 26일 최고위원회의에서 제명 확정 여부가 논의될 수 있다. 다만 장 대표의 건강 상태로 회의 일정이 연기될 가능성도 배제할 순 없다는 관측이 있다.

국민의힘 관계자는 “단식을 끝낸 장 대표는 당분간 회복에 집중할 것”이라고 밝혔다. 장 대표는 단식 기간 흉통이 발생하는 등 건강 상태가 악화한 만큼 병원에서 검진 결과를 토대로 이번 주말까지는 외부 접촉을 최소화하며 치료를 받을 예정이다.

국회 로텐더홀에서 8일째 단식을 이어오던 장동혁 국민의힘 대표가 지난 22일 단식을 중단한 뒤 병원으로 이동하고 있다. 김재훈 기자

징계 일정이 다소 미뤄질 것이란 전망이 나오는 상황에서 지도부는 제명 결정의 정치적 파장을 두고 깊은 고심에 빠졌다. 지도부 내부에서는 단식 기간 중 한 전 대표가 침묵을 지킨 데 대한 당내 비판 여론을 의식할 수밖에 없다. 윤리위 결정을 뒤집을 만한 새로운 변수가 없었던 것도 제명 결정에 힘을 싣는 요인이다.

반면 친한계(친한동훈계)를 중심으로 당이 살기 위해선 지방선거 국면에서 한 전 대표를 포용해야 한다는 목소리가 장 대표 단식이 끝나자마자 표출되고 있다. 박정훈 국민의힘 의원은 지난 23일 자신의 페이스북에 “한 전 대표 징계를 철회해야 한다”며 “조작 징계를 시도한 자들에 대한 책임도 물어야 한다”고 적었다.

박 의원은 “한 전 대표 지지자들을 투표장으로 이끌어 내기 위해 보궐선거 공천도 적극 검토해야 한다”며 “이대로라면 지지자 상당수가 기권해 선거에 치명타가 될 수 있다”고 했다.

한 전 대표 본인조차도 지난 23일 ‘대장동 항소 포기 특검’에 대해 의견을 개진하며 침묵을 깨고 나왔다. 한 전 대표는 같은 날 지지자들에게 ‘제명 징계 철회’ 집회 참여를 독려하기도 했다.

국민의힘은 보수 결집을 통해 침체된 당 지지율을 끌어올려야 하는 과제도 안고 있다. 한국갤럽이 지난 23일 공개한 여론조사 결과에 따르면 국민의힘 지지율은 22%로 전주보다 2%포인트(P) 하락했다. 지난해 8월 장 대표 취임 이후 최저치를 기록했다.