코나테, 경기력 기복에 거취 ‘안갯속’…리버풀 재계약 난항, 레알 철수→첼시도 영입 포기

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[포포투=김호진]

첼시가 이브라히마 코나테 영입전에서 철수했다는 소식이다.

영국 ‘커트 오프사이드’는 23일(한국시간) 전 스카우트 믹 브라운의 발언을 인용해 “첼시는 코나테 영입을 원했지만 현재 분위기는 사실상 ‘영입전에서 손을 뗄 것’이라는 쪽으로 흐르고 있다”고 보도했다.

이어 “첼시는 코나테가 이번 시즌 눈에 띄는 실수들을 여러 차례 범했고, 믿고 맡길 수 있는 유형의 수비수로 보기 어렵다고 판단했다. 첼시는 더 단단하고 믿을 수 있는 선수를 원하고 있다”고 덧붙였다.

코나테는 2021년 여름 RB 라이프치히에서 이적료 3,600만 파운드(약 681억원)에 리버풀에 합류했다. 총 5년 계약을 한 그는 계약상 마지막 시즌을 보내고 있는 것이다. 그는 아르네 슬롯 감독 체제에서 지난 시즌 프리미어리그 우승을 이끈 핵심 수비수로 활약하며 타구단들의 관심을 받았다.

리버풀은 지난해 가을부터 재계약 협상에 착수했지만, 아직 뚜렷한 결론을 내리지 못한 상태다. 이 과정에서 올시즌 초반에는 코나테가 계약 만료 후 자유계약(FA) 신분으로 레알 마드리드에 합류할 가능성이 높다는 보도도 이어졌다.

다만 코나테의 기복 있는 경기력이 변수로 작용했다. 레알은 코나테 영입을 공식적으로 철수한 것으로 전해졌고, 첼시 역시 영입전에서 한발 물러선 상황이다. 이로 인해 코나테의 거취는 한층 더 불투명해졌다.

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김호진 기자 hojink6668@fourfourtwo.co.kr

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