강력한 ‘골프의 삼손’으로 무장한 황유민…LPGA 도전 최고의 무기는 ‘장타·멘탈’보다 ‘겸손’ [오태식의 골프이야기]

금값이 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있다. 그리고 여기 세상에서 가장 중요한 세 가지 ‘금’ 이야기가 있다. ‘황금’ ‘소금’ 그리고 더 중요한 ‘지금’이다. 황금만능주의가 판치고 소금 없이는 살 수 없는 세상이라지만 세 가지 ‘금’ 중에서도 으뜸은 ‘지금’이라고 강조한다.

‘3금’과 관련해 오래된 유머 하나가 있다. 한 골퍼가 골프장 화장실 벽에서 이 문구를 봤다. 깊은 감명을 받은 골퍼는 곧바로 아내에게 문자를 보냈다. ‘황금’ ‘소금’ 더 중요한 ‘지금’. 그러자 아내에게서도 답 글이 왔다. ‘현금’ ‘입금’ 더 중요한 ‘지금’. 황당하면서도 조금 기분 상한 남편이 답했다. ‘현금’ ‘송금’ 더 중요한 ‘쪼금’.

여기 또 ‘3금’ 못지않게 인상적인 ‘3손’ 이야기가 있다. 세상에서 가장 중요한 세 가지 손은 오른손, 왼손 그리고 겸손이라는 것이다. 물론 그 세 가지 ‘손’ 중에서도 최고는 겸손이라고 강조한다.

골프에서도 ‘3금’ 중 으뜸은 ‘지금’이어야 하고 ‘3손’ 중에서 최고는 ‘겸손’이라야 한다. 황금은 돈 곧 상금을 말할 것이다. 소금은 명예와 비교할 수 있다. 돈과 명예 즉 황금과 소금을 얻으려면 ‘지금의 샷’에 최선을 다해야 한다. 그리고 3손 중 오른손은 장타 능력이나 아이언 샷 그리고 퍼팅과 같은 기술적인 부분이라고 할 수 있다. 왼손은 코스 매니지먼트나 강한 정신력 같은 것일 수 있다. 오른손과 왼손의 능력이 강한 선수는 최고의 성적을 낼 수 있다. 하지만 자신의 잘난 면만 부각시키고 겸손하지 못한다면 롱런을 하지 못할 뿐 아니라 결코 골프팬의 사랑을 얻을 수 없다.

올해 ‘3손’을 갖춘 한 선수가 ‘3금’을 얻기 위해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 도전장을 내밀었다. 바로 작년 LPGA 투어 롯데 챔피언십에서 우승을 차지해 올해 루키로 활약할 ‘돌격 대장’ 황유민이다.

작년 황유민은 KLPGA 투어 장타 6위(252.48야드), 그린적중률 29위(73.61%), 평균 퍼팅 15위(29.67개)로 고른 오른손 능력을 과시했다. 황유민의 정신력은 그의 골프 팬이 보장한다. 게다가 LPGA 투어에서는 예전과 같은 무모한 공략을 자제 하겠다고 선언했다. 강력한 왼손 능력도 갖춘 것이다.

골프 팬들이 황유민을 가장 좋아하는 건 무엇보다 그의 인성 때문일 것이다. 그의 인성을 얘기할 때 작년 DB그룹 한국여자오픈 ‘300m 달리기 사과’를 빼놓을 수 없다. 다시 한 번 그 때 상황으로 되돌아가 보자.

2라운드 4번 홀에서다. 선배 고지우, 박현경과 동반 라운드를 하던 황유민이 먼저 티샷을 힘차게 날렸다. 티샷 후 티를 뽑고 있는데, 주변에서 이상한 반응이 나왔다. 티샷 할 때만해도 보이지 않던 앞 조 선배 지한솔이 갑자기 시야에 들어온 것이다. 다행히 공은 페어웨이에 떨어진 뒤 굴러서 지한솔 왼쪽으로 지나쳤다. 지한솔이 깜짝 놀라는 장면도 방송 화면에 잡혔다. 정작 더 놀란 것은 황유민이었다. 안절부절 못하는 모습이 30여초 동안 화면을 탔다. 미안해하는 감정이 고스란히 황유민의 얼굴에 담겼다. 결국 황유민은 고지우와 박현경에게 양해를 구하고 페어웨이로 달리기 시작했다. 대선배에게 진심어린 ‘마음의 사과’를 하기 위해 황유민은 족히 300m 되는 거리를 내달려야 했다. 황유민의 인성이 제대로 드러났던 화제의 장면이었다.

미국 골프 팬들도 황유민의 매력에 빠지지 않을 수 없을 것이다. 163㎝의 작은 체구에서 뿜어져 나오는 장타는 물론 위험 상황에서도 거침없이 핀을 향해 쏘는 화끈한 골프에 흠뻑 빠지게 될 것이다.

LPGA 투어는 29일부터 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 골프 앤 컨트리클럽에서 열리는 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스로 대망의 2026시즌을 시작한다. 2년 챔피언들만 출전할 수 있는 개막전에 신인 중에서는 황유민이 유일하게 출전한다. ‘삼손’으로 무장한 ‘돌격 대장’ 황유민이 간다.

오태식 선임기자 ots@sedaily.com