광주·전남 통합 광산권역 시민공청회 열려
각분야 관계자·시민 400여명 참여
"단순 개편 아닌 삶의 질 향상 돼야"
광주광역시와 시교육청, 시의회, 광산구 및 광산구의회가 23일 오후 광산구청 윤상원홀에서 '광주·전남 통합 광산권역 시민공청회'를 개최했다. 이번 공청회는 권역별로 진행 중인 세 번째 일정으로, 광주와 전남의 접점이자 산업·교통 요충지인 광산구에서 행정통합이 지역 발전과 시민 일상에 미칠 영향을 논의하고자 마련했다.
현장에는 강기정 광주시장, 이정선 시교육감, 신수정 시의회 의장, 박균택 국회의원, 박병규 광산구청장, 김명수 광산구의회 의장, 최치국 광주연구원장 등이 참석했다. 아울러 호남대·광주여대 등 지역 대학 관계자와 자생단체, 경제·농업 분야 종사자 등 시민 400여 명이 자리해 통합에 따른 기대와 우려, 보완 과제를 자유롭게 주고받았다.
강 시장은 먼저 행정통합 추진 경과와 향후 절차, 정부가 제공하는 인센티브 등 시민들의 주요 궁금증을 상세히 설명했다. 특히 연 5조 원 규모에 달하는 정부 재정 지원의 활용처를 묻는 질문에 대해 "대규모 건설 사업이 아니라 기업 투자 유치를 통해 산업을 키우고 청년들이 머무는 도시를 만드는 데 투입될 것"이라며 "앞으로도 많은 시민의 의견을 수렴해 집행 방향을 결정하겠다"고 답했다.
'광주시의 소멸'을 우려하는 목소리에 대해서는 변천사를 예로 들며 반박했다. 강 시장은 "과거 송정리나 서울의 사례처럼 광주 역시 일반시에서 직할시, 광역시로 진화해 왔다"며 "통합이 이뤄지면 광주는 더 넓고 커질 것이며, 서울에 준하는 특별시 지위를 갖춘 대한민국 제2의 도시로 거듭날 것"이라고 강조했다. 이어 "대통령의 의지와 시·도지사의 결단이 맞물린 이번 기회를 놓치지 말아야 한다"며 입법 과정에서 시민 의견을 충실히 반영하겠다고 약속했다.
박병규 구청장의 진행으로 이어진 질의응답 시간에는 ▲행정통합의 실질적 필요성 ▲정부 지원 재정의 자율적 집행 여부 ▲산업·교통 기반시설의 기대 효과 ▲광산구와 전남 서부권의 연계 발전 가능성 ▲농민 정책의 변화 등 폭넓은 주제가 다뤄졌다.
시민들은 특히 광주송정역과 광주공항 중심의 광역교통체계 구축, 첨단산단과 미래차·인공지능(AI) 산업의 연계를 통한 일자리 창출에 높은 관심을 보였다. 행정 구조의 개편이 실질적인 삶의 질 향상으로 직결되어야 한다는 의견도 잇따랐다.
광주시는 오는 27일 북구(북구문화센터), 28일 남구(빛고을 시민문화관)에서 권역별 공청회를 이어가는 동시에 직능별 공청회도 지속적으로 추진할 방침이다.
/박재일 기자 jip@namdonews.com