베네수엘라→파나마→마이애미→템파→피닉스, LG 치리노스, 힘겨운 스프링캠프 합류

LG 요니 치리노스. 뉴시스

[스포츠동아 장은상 기자] “마이애미로 입국했다.”

베네수엘라 출신 LG 트윈스 외국인투수 요니 치리노스(33)가 미국 애리조나서 열리는 팀 스프링캠프에 참가하기 위해 멀고 먼 여정에 올랐다.

베네수엘라 출신 외국인선수를 데리고 있는 KBO리그 구단들은 2026년 스프링캠프 운영을 앞두고 고민이 깊었다. 3일(한국시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라 수도 카라카스서 군사 작전을 진행하면서 베네수엘라 출신 선수들의 출국 여부가 불투명해졌기 때문이다. 

LG 역시 예외는 아니었다. 지난해부터 LG 선발진의 한 축을 맡아 올해도 재계약에 성공한 치리노스가 해당되는 선수였다. LG는 베네수엘라 이슈가 발생한 직후 줄곧 치리노스의 안전을 지속적으로 확인해 왔다.

치리노스의 정상적인 스프링캠프 합류를 위해 여러 방안을 탐색하기도 했다. LG는 제3국을 통해 미국으로 입국하는 방법을 최종 선택했다.

LG 관계자는 23일 “치리노스는 현지 시간으로 21일 베네수엘라에서 파나마를 거쳐 마이애미로 입국했다. 다음날인 22일 템파의 본인 집으로 이동 후 개인정비를 마치고 현지시간 23일 20시35분(한국시간 24일 12시35분) 피닉스에 도착해 선수단에 합류할 예정”이라고 밝혔다.

치리노스가 일단 무사히 미국 본토에 도착하면서 LG는 한 걱정을 덜게 됐다. LG의 미국 애리조나 스프링캠프에 참가하는 본진은 22일과 23일 양일에 걸쳐 미국 애리조나로 출국했다. 1차 캠프는 25일부터 다음 달 22일까지 진행된다. 이후 선수단은 2월 24일과 25일 귀국해 다음날 2차 전지훈련지인 일본 오키나와로 이동한 후 훈련 및 연습경기를 진행할 예정이다.

장은상 기자 award@donga.com