다이소도 아닌데 미니가습기가 5천원?…이마트 ‘와우샵’ 가보니 [르포]

이마트 왕십리점 와우샵 가보니
전상품 1000~5000원대 균일가
4개店 시범운영…목표 매출 3배
실제 체감 가능한 초저가 구현해

이마트 왕십리점 내 위치한 와우샵. [변덕호 기자]

“장보러 왔다가 나가는 길이었는데, 천원짜리 컵이 있더라고요. 마침 필요해서 하나 집었어요.”

22일 오후 방문한 서울 성동구 이마트 왕십리점 내 ‘와우샵(WOW SHOP)’. 이곳에서 만난 50대 주부 A씨는 ‘1000원’이라고 적힌 가격표가 붙은 컵을 집으며 이같이 말했다. 왕십리점에서 주로 장을 본다는 그는 이날도 반찬거리를 산 뒤 계산대로 향하던 중 ‘와우샵 균일가 1000원’이라는 팻말을 보고 발길을 멈췄고, 결국 필요한 물품을 하나 더 장바구니에 담았다고 했다.

“나가는 길에 하나 더”

이마트 장 보러온 고객이 와우샵에 들러 물품을 고르고 있다. [변덕호 기자]

시범 운영 한 달 차를 맞은 이마트 숍인숍 ‘와우샵’은 장을 보러 온 고객들의 동선을 따라 자연스럽게 스며들고 있었다. 식료품을 구매한 뒤 계산대를 향하던 손님들이 ‘1000원’, ‘2000원’ 가격표가 붙은 컵과 그릇, 수납용품 앞에서 발걸음을 멈추고 생활용품을 하나씩 장바구니에 더 담는 모습이 이어졌다. 식료품 중심의 장보기에 초저가 생활용품 소비가 겹쳐지는 모습이다.

와우샵은 전 상품을 1000~5000원 균일가로 구성해 다이소와 비슷한 가격대를 내세웠다. 지난해 12월 왕십리점을 시작으로 현재 은평·자양·대구 수성점 등 4개 점포에서 시범 운영 중이다.

이마트 왕십리점 와우샵 디지털 가전 매대. [변덕호 기자]

와우샵에서 판매되는 품목 역시 다이소를 떠올리게 했다. 급하게 필요해 바로 집어들 수 있는 생활용품 위주로 매대가 채워져 있었다.

디지털 코너에는 미니 가습기(5000원), 유선 마우스(4000원), 충전기(4000원)가 진열돼 있었고, 여행용품 존에는 목베개(5000원), 네임택(2000원), 파우치(4000원) 등이 놓여 있었다. 욕실화와 옷걸이, 중수납함 등 홈퍼니싱 용품도 눈에 띄었다.

청소솔, 테이프 클리너, 바스켓, 밀폐용기, 양념통, 수저류, 채반 등 생활 전반을 아우르는 품목이 고르게 배치돼 있었다.

최근 다이소가 강화하고 있는 뷰티 카테고리 역시 빠지지 않았다. 토너·에센스·미스트·에멀전 등 기초 화장품은 4950원에 판매되고 있었고, 메이크업 퍼프는 1000원에 구매할 수 있었다.

다이소 대신 마트 안에서 끝낸다

이마트 왕십리점 와우샵과 같은 건물에 입주한 다이소 비트플렉스 왕십리역점. [변덕호 기자]

와우샵의 가장 큰 특징은 이마트 동선 안에 자연스럽게 녹아들어 있다는 점이다. 실제로 매장에서는 장을 보러 왔다가 생활용품을 함께 구매하는 소비자들을 어렵지 않게 볼 수 있었다. 이마트 왕십리점과 같은 건물에 입주한 다이소를 가려다 와우샵으로 발길을 돌리는 손님도 적지 않았다.

왕십리역 인근에 거주하는 30대 주부 B씨는 “장 보러 왔다가 컵이나 생활용품을 한두 개씩 같이 사게 된다”며 “가격이 워낙 저렴해서 굳이 따로 다이소를 갈 필요가 없다는 생각이 들었다”고 말했다. 그는 “아이 용품이나 주방 소품처럼 당장 필요한 물건은 장 보면서 함께 해결하는 편이 더 편하다”고 덧붙였다.

한양대에 재학 중인 20대 자취생 C씨 역시 “가격 부담이 거의 없어서 계획 없이도 집게 된다”며 “생활용품이 떨어질 때마다 일부러 다른 매장을 찾지 않아도 된다는 점이 좋다”고 말했다.

목표치 3배…숫자가 보여준 ‘가능성’

시범 운영 한 달 차에 불과하지만, 와우샵은 기대 이상의 초반 성과를 보이고 있다.

이마트에 따르면 와우샵은 지난해 12월 17일 왕십리점 오픈 이후 올해 1월 18일까지 각 점포별 일평균 매출이 목표 대비 최대 3배를 웃도는 성과를 기록 중이다. 특히 홈퍼니싱(중수납함·옷걸이·욕실화)과 주방용품(보관용기·조리도구·도마) 카테고리가 매출을 견인했다. 이마트 관계자는 “고물가 상황에서 가격 체감도가 높은 생활 필수품 위주로 수요가 몰렸다”고 설명했다.

업계 최저가 수준으로 기획한 ‘와우픽(WOW Pick)’ 31개 상품도 흥행에 성공했다. 판매 수량 기준으로 1000원 ‘데일리 간편용기’ 4종, 3000원 ‘식기건조대(소)’ 등이 판매 상위 10위 안에 들었다.

이마트식 해법은 ‘소싱과 시너지’

이마트 왕십리 와우샵 내 뷰티 매대. [변덕호 기자]

와우샵 전체 상품의 64%를 2000원 이하, 86%를 3000원 이하로 구성했다. 가격대 상한을 5000원으로 설정하되, 실제 체감 가격은 1000~3000원에 집중시킨 전략이다.

이마트 관계자는 “단순히 싸 보이는 가격이 아니라 고객이 실제로 체감할 수 있는 ‘진정한 초저가’를 구현하는 데 초점을 맞췄다”고 설명했다.

와우샵의 경쟁력은 단순히 가격에만 있지 않다. 이마트가 수십 년간 축적해온 소싱 역량과 물류 노하우를 바탕으로, 다이소와 유사한 가격대에서도 상대적으로 품질을 끌어올릴 수 있다는 점이 차별 요소로 꼽힌다.

PB(자체브랜드) 운영 경험이 풍부한 이마트로서는 중장기적으로 와우샵 전용 상품이나 독점 기획 상품을 통해 가격 대비 만족도를 높일 여지도 있다. 다이소가 독립형 매장을 중심으로 외형 확장을 이어왔다면, 와우샵은 이마트라는 기존 유통 채널 안에서의 확장을 택한 셈이다.

이 같은 구조는 매출 측면에서도 의미를 갖는다. 와우샵 자체 매출에 그치지 않고, 이마트 방문 빈도 증가와 체류 시간 확대, 연관 구매로 이어지는 점포 전체 시너지를 기대할 수 있기 때문이다.

“고객 반응 살핀 뒤 추가 오픈 고려”

이마트는 생활용품 카테고리에서 ‘초저가 전략’을 내세워 매장에서 편집존인 ‘와우샵’(WOW SHOP)을 시범 운영한다고 17일 밝혔다. [이마트 제공]

와우샵 오픈 이후 해당 점포의 전체 매출은 전년 동기간과 비슷한 수준을 유지하고 있다. 이마트 내 와우샵 매출 비중이 아직 크지 않은 데다, 설 명절 시점 차이(2025년 1월 29일·2026년 2월 17일)로 단순 비교는 어렵다고 이마트 측은 설명했다.

그럼에도 업계에서는 와우샵이 이마트 체류 시간과 연관 구매를 늘리는 역할을 하고 있다는 점에 주목한다. 장을 보러 온 고객이 생활용품을 함께 구매하거나, 반대로 와우샵을 보고 이마트 매대로 이동하는 구조가 자연스럽게 형성되고 있다는 것이다.

이마트 관계자는 “시범 운영하는 점포의 고객 반응을 면밀히 검토해 향후 추가 오픈 및 상품 운영 방향을 다각도로 발전시킬 계획”이라고 설명했다.