최경주·양용은, 2026시즌 출발…23일 개막하는 PGA 챔피언스 투어 미쓰비시 일렉트릭 챔피언십 출전

최경주가 지난해 12월 8일 미국 플로리다주 클리어워터에서 열린 월드 챔피언스컵 최종일 싱글매치 도중 1번 홀에서 아이언샷을 하고 있다. 게티이미지코리아

미국프로골프(PGA) 챔피언스 투어에서 뛰고 있는 최경주와 양용은이 2026시즌을 출발한다.

최경주와 양용은은 23일 미국 하와이주 빅아일랜드의 후알랄라이 골프클럽(파72)에서 열리는 PGA 챔피언스 투어 2026시즌 개막전 미쓰비시 일렉트릭 챔피언십(총상금 200만달러)에 출전한다. 이번 대회에는 총 42명이 출전해 컷 오프 없이 3라운드 54홀 경기로 우승자를 가린다.

만 50세 이상 선수들이 경쟁하는 챔피언스 투어는 이번 대회를 시작으로 12월 열리는 PNC 챔피언십까지 정규 대회 27개와 이벤트 3개를 포함해 총 30개 대회 일정으로 시즌을 치른다.

PGA 투어에서 통산 8승을 거둔 최경주는 챔피언스 투어에서도 지금까지 2승을 기록하고 있다. 2020~2021시즌부터 챔피언스 투어 무대에 나선 최경주는 지난 시즌에도 20개 대회에 출전해 4차례 톱10에 오르며 경쟁력을 유지하고 있다.

PGA 투어 통산 499경기에 출전한 최경주는 한 대회만 추가하면 PGA 투어 500경기 출전 기록도 세울 수 있다.

2009년 PGA 챔피언십에서 아시아 선수 최초로 메이저 우승컵을 들어올리는 등 PGA 투어 2승을 기록한 양용은은 2022년부터 챔피언스 투어에서 본격적으로 활동하고 있다. 지난해에는 28개 대회에 출전해 4번 톱10에 오르며 시즌 랭킹 18위에 자리했다. 2024년 어센션 채리티 클래식에서 챔피언스 투어 데뷔 첫 승을 거뒀다.

이번 대회에는 지난해 챔피언 어니 엘스(남아공), 3차례씩 우승한 베른하르트 랑거(독일, 2009·2014·2017년 우승)와 미겔 앙헬 히메네스(스페인, 2015·2020·2022년 우승) 등 챔피언스 투어의 강자들이 대부분 출전한다.

지난 19일 끝난 PGA 투어 시즌 개막전 소니오픈에서 PGA 투어 역사상 8번째 최고령 컷 통과를 기록한 ‘곧 63세’ 비제이 싱(피지)도 이번 대회에 나온다.

김석 선임기자 skim@kyunghyang.com