이 대통령 "국민의힘, 신천지 수사 안 하는 게 목표였나… 종교의 정치 개입, 나라 망하는 길"

[이재명 대통령 2026 신년 기자회견]
장동혁 대표와 단독회담 가능성 질문에
"국민의힘, 민주당과 대화부터"... 거절

이재명 대통령이 21일 오전 청와대 영빈관에서 열린 2026 신년 기자회견 '함께 이루는 대전환, 모두 누리는 대도약'에서 발언하고 있다. 왕태석 선임기자

이재명 대통령이 21일 국민의힘이 요구하고 있는 장동혁 대표와의 단독회담과 관련해 대통령과 제1야당 대표 간 만남은 중요하다면서도 "필요하고 유용할 때 이뤄져야 한다"며 사실상 거절했다. 이 대통령은 특히 통일교(세계평화통일가정연합)·신천지 정치개입 의혹을 수사할 특별검사 도입 문제를 두고 여야가 평행선을 달리는 상황과 관련해 "(야당이) 속으로는 안 하고 싶은데 겉으로만 하자고 말하는 것이라는 생각"이라며 "(특검 합의가) 안 될 것 같아 일단 (검·경 합동수사본부를 꾸려) 수사하라고 지시했다"고 국민의힘을 겨냥했다.

송언석 국민의힘 원내대표가 21일 서울 여의도 국회에서 열린 긴급 의원총회에서 발언하고 있다. 뉴시스

"국민의힘, 민주당과 대화부터 나서야"

이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 열린 신년 기자회견에서 장동혁 대표와 일대일 단독 회담을 할 의사가 있는지 묻는 질문에 "야당과의 소통과 대화는 중요하지만 필요하고 유용할 때 만나야 한다"며 사실상 거절 의사를 밝혔다. 그러면서 "계속 (야당을) 만나긴 해야겠지만, 내가 개별 정당과 직접 대화나 '직거래'를 하면 여야 관계나 국회는 어떻게 되겠느냐"고 덧붙였다.

국민의힘이 여당인 더불어민주당과 먼저 대화부터 나눌 것도 제언했다. 이 대통령은 "지금은 여야 간 대화가 우선"이라며 "(여야가) 충분히 대화하고 그 후에도 추가로 돌파구가 필요하거나 대통령의 정치적 결단이 필요하면 그때 만나는 게 맞다"고 강조했다.

이 대통령이 거부 의사를 밝혔지만, 국민의힘은 ‘통일교 게이트 특검’과 ‘뇌물 공천 특검’ 수용 등을 요구하며 이 대통령과의 단독회담을 재차 요구했다. 송언석 원내대표는 신년 기자회견 이후 열린 긴급 의원총회에서 "야당 대표가 목숨 걸고 단식하고 있는데 전혀 관심도 없고 거짓 통합을 이야기하는 게 맞느냐"며 "장 대표와 이 대통령 간의 영수회담을 강력히 요청한다"고 목소리를 높였다.

"야당, 통일교만 하자, 신천지도 하자더니 또 따로하자 해"

여야는 최근까지 통일교 특검 도입 문제로 대치하고 있다. 여당은 하나의 특검으로 통일교·신천지 의혹을 모두 수사하자는 입장인 반면 야당은 각각의 특검을 모두 출범시켜야 한다는 입장이다.

이 대통령은 이와 관련해 "지금도 통일교만 (수사)하자고 했다가 신천지도 하자고 하고, 또 따로 하자고 한다. 왜 따로 하자는지 모르겠다"고 말했다. 이 대통령은 "언론 보도에 의하면 신천지가 오래전, 2000년대 초반부터 정치 개입을 했다는 근거가 나오는 것 같다. 통일교도 많이 개입한 것 같다"며 이같이 말했다. 그러면서 "수사를 안 하도록 하는 것이 (야당의) 목표가 아니었나 하는 생각이 든다"고 꼬집었다.

정교유착을 반드시 뿌리 뽑겠다는 뜻도 분명히 했다. 이 대통령은 "(정교유착은) 나라가 망하는 길이다. 반드시 뿌리를 뽑아야 한다"며 "조직적으로 종교적 신념을 정치적 도구로 활용하는 것은 허용되지 않는다"고 했다.

염유섭 기자 yuseoby@hankookilbo.com
김지윤 인턴 기자 kate7443@naver.com
박지연 인턴 기자 partyuy1@gmail.com