"잘 파는 기업보다 '잘 연결하는 기업'이 살아남는다"

대한상의 '2026 유통 소비 트렌드'
키워드는 'C.O.N.N.E.C.T'
"유통시장은 연결의 경쟁"

20일 서울 중구 명동 거리가 쇼핑백을 든 외국인 관광객들로 북적이고 있다. 연합뉴스

대한상공회의소는 올해 유통시장 키워드로 '연결(CONNECT)'을 제시하며 고객과 매장, 인공지능(AI)과 경험을 얼마나 정교하게 연결하느냐가 경쟁력을 좌우할 것이라고 전망했다.

대한상의는 21일 발간한 '2026 유통시장 소비 트렌드' 보고서를 통해 "급변하는 소비 트렌드와 업계 간 경계가 사라진 무한 경쟁 시대에 유통은 단순히 덩치를 키워 성장하는 단계를 넘어섰다"고 진단했다.

보고서는 유통 트렌드를 'C.O.N.N.E.C.T'라는 키워드로 정리했다. 키워드 선정에 참여한 서용구 숙명여대 교수는 "유통은 이제 물건을 파는 단계를 넘어 흩어진 기술과 공간을 유기적으로 엮어 새로운 가치를 제공하는 '연결의 경쟁'이 됐다"고 분석했다.

키워드의 각 글자는 순환(Circular Economy), 옴니허브(Omni-hub), 신시장(New Market), 새로운 가치(New Value), 경험(Experience), 고객가치(Customer LTV), 기술(Tech)을 의미한다.

순환(C)은 지속 가능한 소비 흐름을 반영한 개념이다. 유통의 경쟁력이 '더 많이 파는 능력'에서 '더 오래 쓰는 등 친환경'으로 이동하고 있어서다. 옴니허브(O)는 오프라인 매장이 물건을 파는 곳이자 가장 가까운 배송지라는 뜻이다. 대형마트가 매장 내 소형 물류센터를 구축하고, 편의점과 동네 슈퍼마켓도 배달 플랫폼과 손잡고 도시형 배송 거점으로 변신하는 추세다.

서울 중구 대한상공회의소 전경. 한국일보 자료사진

신시장(N)은 단순히 상품을 보내는 수준을 넘어 K컬처를 기반으로 한국만의 쇼핑 플랫폼과 문화를 함께 수출하는 글로벌 확장, 새로운 가치(N)는 생필품을 초저가로 구매하기를 바라면서도 취미·경험에는 과감히 지출하는 소비자 성향에 정교한 대응, 경험(E)은 오프라인 매장에 고객이 얼마나 오래 머무느냐가 유통 경쟁력의 척도로 바뀌어 물건이 아닌 시간을 파는 게 중요하다는 의미다.

고객가치(C)는 매출 상당 부분이 소수의 충성 고객에게서 나오는 만큼 뜨내기 손님 100명보다 소위 찐팬 한 명이 더 소중한 '단골이 경쟁력'인 시대, 기술(T)은 고객이 원하는 물건을 직접 찾게 하는 것이 아니라 인공지능(AI)이 먼저 제안하는 추세를 뜻한다.

이희원 대한상의 유통물류진흥원장은 "국내외 성공 사례는 유통의 미래가 이미 연결형 모델로 이동하고 있음을 보여준다"며 "CONNECT 전략을 얼마나 빠르고 현실적으로 실행하느냐가 미래 유통 산업의 생존을 가를 것"이라고 강조했다.

박민식 기자 bemyself@hankookilbo.com