"그게 한국 야구다" 페라자의 한마디, 에르난데스 눈 번쩍

(MHN 유경민 기자) 한화 이글스의 베네수엘라 출신 외국인 선수들이 무사 입국 후 훈련에 돌입했다.

한화 구단 공식 유튜브 'Eagles TV(이글스티비)'에는 지난 19일 이들의 근황을 담은 영상이 공개됐다. 특히 차기 시즌 한화 이글스의 새 외국인 투수로 합류한 윌켈 에르난데스는 지난해 리뉴얼된 대전 한화생명 볼파크를 직접 둘러보며 감탄을 자아냈다.

그는 경기장 전경을 바라보며 관중석이 정말 가득 차는지 몇 차례 되물을 정도로 놀라워했다. 이에 KBO 경험이 있는 요나단 페라자는 "맞다. 그게 한국 야구다"라며 한국 특유의 응원 문화에 대한 자부심을 드러냈다.

에르난데스는 지난 시즌까지 디트로이트 타이거스 산하 마이너리그와 베네수엘라 윈터리그에서만 뛰었으며, 메이저리그 경력은 없다. 마이너리그 특성상 만원 관중 속에서 뛰는 장면은 상상에 가까웠던 셈이다.

그는 "나는 승부욕이 강한 투수"라며 "경쟁하는 것과 정면 승부를 즐긴다. 시즌 내내 매 경기가 승부사"라고 말해 팬들에게 강한 첫인상을 남겼다. 이어 "힘들게 온 만큼 모든 걸 쏟아붓겠다. 닿을 수 있는 가장 높은 곳이 목표"라고 각오를 밝혔다.

한편, 베네수엘라 출신인 에르난데스와 페라자는 지난 16일 한국 땅을 밟았다. 한화 구단은 갑작스러운 국제 정세 변화를 고려해 예정된 일정을 앞당겨 스프링캠프 출발 전 이들을 먼저 입국시켰다. 에르난데스는 집 근처 공항에서 한국으로 올 수 있는 교통편이 없어 페라자의 동네에서 파나마로 이동, 약 22시간의 경유 비행 끝에 한국으로 도착할 수 있었던 것으로 전해진다.

에르난데스는 방송 인터뷰를 통해 "한국 경험이 있는 페라자가 옆에서 많은 도움을 줘 정말 고맙다"며 시즌 시작 전부터 끈끈한 우정을 인증했다. 페라자 역시 "차기 시즌 목표는 당연히 우승"이라며 자신감 넘치는 모습을 보여줬다.

험난한 여정을 넘어선 두 베네수엘라 듀오의 도전은 이미 시작됐다.

사진=한화 이글스