트럼프, 알래스카 가스관 언급 후 "한·일과 합의로 전례 없는 자금 확보"

"알래스카 가스관 사업 착수" 발언 직후
한국과 일본 언급했지만 연관 불확실
생산성 문제로 한국이 망설여온 투자처
가스관 생기면 아시아 장기구매 필요

도널드 트럼프 미국 대통령이 20일 워싱턴 백악관에서 열린 취임 1주년 기념 브리핑에서 발언하고 있다. 워싱턴=AP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 20일(현지시간) 알래스카 가스관 사업을 언급한 후 "한·일과 무역합의를 통해 전례 없는 수준의 자금을 확보했다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 백악관 복귀 1주년인 이날 백악관 브리핑에 참석, 트럼프 2기 행정부의 지난 1년간 경제 성과에 대해 언급하던 중 "아시아로 천연가스를 수출하기 위한 알래스카 파이프라인 프로젝트에 착수했다"고 밝힌 뒤 이같이 말했다.

알래스카 천연가스 프로젝트는 트럼프 대통령의 핵심 국정 과제 중 하나다. 무역합의를 통한 한국과 일본의 투자처로 지정될 가능성이 거론돼왔다. 앞서 미국과 무역 합의를 통해 한국은 3,500억 달러, 일본은 5,500억 달러 수준의 대미 투자를 조건으로 각각 25%이던 상호관세를 15%로 낮췄다.

한국과의 투자 양해각서(MOU)에는 알래스카 파이프라인 프로젝트는 언급돼 있지 않다. 대미 투자액 3,500억 달러 가운데 1,500억 달러는 조선 분야 투자액이고, 나머지 금액은 트럼프 대통령이 미국 상무장관이 위원장인 투자위원회의 추천을 받아 선정한다. 상무장관은 사전에 한국 산업통상부 장관이 위원장인 협의위원회와의 소통을 통해 상업적으로 합리적인 투자만 추천하도록 했다.

하워드 러트닉 미국 상무장관은 지난해 10월 엑스(X)에서 한국에서 투자받을 2,000억 달러 투자 대상과 관련해 "알래스카 천연가스 파이프라인, 에너지 기반 시설, 핵심 광물, 첨단제조업, 인공지능과 양자컴퓨터가 포함된다"고 밝힌 바 있다. 다만, 알래스카 가스관 사업은 채산성 문제로 인해 한국이 참여를 망설여 온 부분이다.

알래스카 천연가스 프로젝트는 북극권 동토인 알래스카 노스슬로프 지역에서 추출한 천연가스를 앵커리지 인근 부동항인 니키스키까지 운반한 뒤 액화하는 사업이다. 약 1,300㎞의 가스관을 신설해야 한다. 가스관 설치 등에 소요되는 초기 사업비는 약 450억 달러(약 66조 원)로 추산되며, 사업 성공을 위해 일본, 한국, 대만 등 LNG의 핵심 수요국의 장기 구매가 필요한 것으로 여겨진다.

박지영 기자 jypark@hankookilbo.com