두 살 어린 日에 고전한 이민성호…한국, 라이벌전 0-1 패배, 6년 만의 U-23 아시안컵 결승행 실패

대한축구협회 제공

아쉬운 패배였다. 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 두 살 어린 선수들로 꾸려진 일본에 패해 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 결승 진출에 실패했다.

이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀은 20일 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 대회 4강전에서 일본에 0-1로 패했다.

우승을 차지했던 2020년 태국 대회 이후 6년 만에 4강에 올랐던 한국은 숙적 일본을 상대로 결승 진출에 도전했으나 끝내 벽을 넘지 못하고 3·4위전으로 밀렸다.

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이날 이 감독은 지난 호주와의 8강전과 동일한 라인업을 내세웠다. 백가온(부산)이 최전방 원톱으로 나섰고, 김용학과 강성진(수원)이 좌우 측면 공격을 맡았다. 중원은 김동진(포항), 배현서(경남), 강민준이 지켰다. 포백 수비진은 장석환, 신민하, 이현용(수원FC), 이건희(수원)로 구성됐으며, 골문은 홍성민(포항)이 지켰다.

반면 2028년 LA 올림픽을 대비해 21세 이하(U-21) 선수들로 팀을 꾸린 일본은 요르단과의 8강전과 비교해 5명을 제외하고 선발 명단을 모두 바꾸는 큰 변화로 맞섰다.

한국은 전반전 내내 일본의 강한 압박에 시달리며 고전을 면치 못했다. 사실상 한국 진영에서만 공이 돌 정도로 계속해서 수세에 몰린 한국은 전반 11분 결정적 실점 위기를 맞았다. 나가노 슈토가 한국 수비 뒷공간을 허무는 롱패스를 미치와키 유타카가 잡아 골키퍼와 일대일 찬스를 잡았으나, 슈팅이 골대 오른쪽을 살짝 빗나가며 간신히 위기를 넘겼다.

한국은 전반 26분 강성진의 프리킥을 김용학이 감각적인 헤더로 연결했으나 일본의 아라키 루이 골키퍼의 선방에 막혔다. 그리고 이 슈팅이 한국이 전반전에 기록한 유일한 슈팅이 됐다.

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계속해서 밀리기만 하던 한국은 결국 전반 36분 선제골을 내줬다. 세트피스 상황에서 넘어온 크로스를 나가노가 헤더로 연결했고, 골키퍼 홍성민이 이를 쳐냈으나 흘러나온 공을 고이즈미 가이토가 밀어넣어 한국의 골망을 흔들었다.

전반 슈팅 수 1-10의 절대 열세를 보인 한국은 후반 들어 공세를 강화하며 반전을 꾀했으나 좀처럼 운이 따르지 않았다. 후반 13분 장석환이 페널티 아크 정면에서 시도한 강력한 왼발 중거리 슈팅이 골대를 강타했고, 후반 17분에는 코너킥 상황 중 문전 혼전에서 강성진이 위협적인 시저스킥을 날렸으나 상대 골키퍼의 선방에 막혔다.

한국은 후반 43분 강성진과 김동진 대신 정재상(대구)과 정지훈(광주)을 교체 투입하며 마지막까지 추격의 고삐를 당겼다. 하지만 끝내 결실을 맺지 못하며 고개를 숙였다.

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윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com